– Это я ее позвала, – встряла Варя, пока Ульяна подыскивала слова. – Позвонила, и она приехала…

– Откуда у тебя ее номер? – Даже через полынное отупение в голосе Рэма слышалось недовольство.

– Из твоего телефона. – Варя оправдывалась, как провинившийся ребенок. В другой ситуации и при других обстоятельствах это было бы мило.

– Так ты еще и телефон мой взяла… Отлично. – Рэм постарался принять вертикальное положение, чтобы продолжить ссору, но бессильно завалился набок.

Уля первой оказалась рядом. Она осторожно помогла ему подняться и усадила у стены, мельком шепнув на ухо:

– Перестань быть таким козлом, пожалуйста. – А вслух попросила у притихшей Вари: – Принеси ему воды, хорошо?

Та поспешно кивнула и направилась к двери. Когда она вышла, Уля достала из кармана кулек с таблетками и протянула Рэму.

– Четыре штуки. Все, что есть.

Она надеялась, что этого хватит, чтобы привести умирающего служку в порядок, но Рэм не спешил радоваться. Только скривил губы в знакомой ухмылке.

– Уже не поможет.

– Как? – Уля медленно осела на низкий стул.

– Вот так. – Он задрал рукав темно-серой рубашки, показывая Уле запястье, а сам отвернулся с отсутствующим видом.

На синюшно-бледной коже ярко проступили черные нитки вен, а вот полынная метка стала совсем бледной. Чуть заметный контур выцвел, чернила же, заполнявшие цветом листки, и вовсе исчезли – рука вновь стала такой, какой была до игры. По спине Ули медленно скатилась холодная капля пота.

– Что это значит? – хрипло спросила она, отлично зная ответ.

– А то и значит. Силы эта гадина из меня уже выпила, теперь пьет жизнь. – Рэм поморщился, опуская рукав. – Таблетки только продлят это все… Не хочу.

– Нет, подожди, я не понимаю… – Уля окинула взглядом палату, словно надеясь, что стены смогут излечить больного одной своей чистотой. – Но нужно же что-то делать! Что-то же делают?

– Ага. Ждут звонка от Зинаиды. Потом приезжают ребята наподобие твоего папаши и увозят. На кормежку… – Он попытался ухмыльнуться, но лицо исказилось болезненной судорогой. – Я только вчера ночью был там… Надо было разгрузить какие-то коробки, не суть… Сразу понял, что меня уже не отпустят, такое там чуют. Но Гуса отвлекли, кто-то за ним приехал… Короче, он уехал, и нам сказали выметаться. Повезло. А я сдуру поехал к Варьке, повидаться, блин.

Уля закусила губу, вспомнив, как рванула за Гусом служка по имени Ксюша, чтобы тот приехал в офис разбираться с загадочной чехардой. Выходит, это уберегло Рэма от тумана. Пока что. Иначе копошиться бы ему в траве вместе с толстой завучихой. От этой мысли стало совсем мерзко. Ульяна сглотнула ком и попыталась улыбнуться.