— Глаза как раз относятся к иной сфере. Видите ли, путь наги в страну духов проходит через весьма опасное испытание: дух должен пересечь огромную мифическую реку по очень узкому бревну. Если наги испугается или же не сможет этого сделать, он должен будет вернуться в мир смертных и вечно скитаться в нем забытым и одиноким призраком. И в этом свете, разумеется, дух, не способный видеть, не имеет шанса на удачное путешествие, и судьба его предрешена. Для сиу это отнюдь не шутка. Немногого они боятся больше, нежели заблудиться призраком на этом свете.

Крайцлер записывал его слова в блокнотике и сейчас кивнул:

— А что с отличиями ран, наносившимися сиу, и нашими?

— Ну… — Висслер пыхнул трубкой и задумался. — Здесь есть ряд значительных расхождений вкупе с некоторыми мелкими деталями, которые не дают с полным правом отнести этот случай к традиции сиу. Главным образом — раны на ягодицах и заявление о каннибализме. У сиу, как и у большинство индейских племен, каннибализм — табу. Это, кстати, одна из тех вещей, за которые они более всего презирают белых.

— Белых? — спросил я. — Но позвольте… Мы же не каннибалы.

— Большей частью, — ответил Висслер. — Но есть ряд существенных исключений, о которых индейцы наслышаны. Помните группу переселенцев Доннера в 1847 году? Они застряли на горном перевале, их завалило снегом, и они провели там несколько месяцев без пищи. Кое-кто из них пересмотрел свои взгляды на каннибализм. Западные племена до сих пор любят об этом рассказывать.

— Но… — Мне по-прежнему хотелось что-нибудь возразить. — Ч-черт, нельзя же судить о целой культуре по делам нескольких человек.

— Разумеется, можно, Мур, — сказал Крайцлер. — Вспомните принцип, который мы установили для нашего убийцы: исходя из жизненного опыта, из детских встреч с небольшим количеством людей, он вырос, видя мир на особый манер. Манер этот можно считать ошибочным, но с учетом его прошлого иначе он не мог. Тот же самый принцип и здесь.

— Западные племена не имели возможности контактировать с лучшими представителями общества белых, мистер Мур, — согласился с ним Висслер. — Да и первые впечатления вели к неверным представлениям. Когда несколько лет назад вождь сиу Сидящий Бык обедал с белыми, им подали свинину, которую он немедленно принял за плоть белого человека, ибо никогда не ел подобного мяса, но был наслышан о переселенцах Доннера. Увы, такова реальная основа, на коей строится взаимопонимание культур.

— А что насчет иных отличий? — спросил Крайцлер.

— Что ж… Засовывание отрезанных гениталий в рот с точки зрения сиу — поступок совершенно бессмысленный. Вы ведь уже кастрировали дух врага. Засовывание гениталий в рот само по себе ни к чему не ведет. Но самое главное, разумеется, — то, что жертвы — дети, понимаете? Маленькие.