– Малявка! – Олег нагнулся над сестрой.

Тварь берегла пленницу. Влада не выглядела ни истощенной, ни измученной. Будто спала восемь часов, а не десять лет.

– Малявка, – он коснулся щек, убрал с лица белый локон.

Надя встала за спиной и смотрела на Владу, как смотрели бы верующие на снизошедшего с облаков ангела. Или волхвы на дитя в яслях.

– Как там Коктебель? – спросила сестра.

– Да нормально, – сказал ошарашенный Олег.

– Привет, – Влада перевела взор на Надю. Олег подумал, что теперь сестра младше его не на семь, а на семнадцать лет. Цифры не поддавались осмыслению и были приняты как должное. Олег снял с себя грязную от слизи футболку и прикрыл наготу сестры.

– Я – Влада.

– А я – Надя. Привет.

– Как называется в рыбалке штука, которой приманивают рыбу?

– Наживка?

– Да, – Влада кивнула, – я притворилась наживкой, чтобы мы победили тролля. А мальчик из плеса… Кирилл, он тут?

Сержант лежал на животе, еле слышно мыча. Веретенников прикладывал к его ране окровавленную тряпку.

– Я хочу его увидеть, – Влада шевельнулась.

Олег аккуратно поднял ее на руки. Сестра была легкой, как и полагается младшим сестрам. Приз в финале Игры.

Синь под ресницами снова полыхнула. Сержант затих.

– Он умер? – ахнула Надя.

– Уснул, – ответила Влада. Ее темечко прижималось к подбородку Олега. Он отвернулся, чтобы Надя не видела, как слезы текут по его щекам горячими дорожками.

Что-то захлюпало внутри побелевшей туши, и комок киселя плюхнулся на корни.

– Давайте пойдем отсюда, – Надя погладила Олега по плечу.