А затем добавила:

― Очевидно, нет, как иначе? Я хочу сказать, ― она заколебалась, ― я не знаю, что хочу сказать.

― Все в порядке, ― ответил он на удивление спокойным голосом, ― я немного чувствую себя, как старый пенсионер, которого только что лишил накоплений абсолютный незнакомец, но, не считая это, я в порядке.

― О, Том. Мне так жаль. Я знаю, она тебе очень нравилась.

― Нет, ― возразил он, ― не нравилась.

Выражение лица Хелен осталось скептическим, так что он добавил:

― То есть, она не была настоящей, Хелен. Мне очень нравилась девушка, которой Лена притворялась, но она не была Леной. Она была выдумкой. Лена умерла от передозировки наркотиков семь лет назад. Я даже не знаю, кто эта женщина. Но собираюсь выяснить.

― Пугающе, да? Сблизиться с кем-то, а затем выяснить, что вообще не знал этого человека, ― размышляла она, а затем поняла, что, вероятно, от ее слов ему только хуже.

― Нет, это точное описание моих чувств на данный момент. Я продолжаю об этом думать, хочу хоть что-то понять, но не могу, не совсем. Знаешь, что я вообще не могу понять?

― Что?

― Не она к нам подошла, Хелен, ― сказал Том, ― мы подошли к ней. Ты, по факту. Она просто сидела в отеле.

― Читая твою книгу, ― напомнила ему Хелен, ― что было сигналом, который определенно заметил бы хоть один из нас.

― Но она нас не знала. Она не могла знать, что мы будем там в отеле в тот день.

Хелен нахмурилась. Он был прав. Как, черт побери, Лена могла узнать, что они отправятся в отель? Она долго об этом думала, а затем на ее лице отразилось понимание.

― Та статья о тебе в газете после раскрытия дела Сандры Джарвис, ― объяснила она. ― Ты сказал, что работал в качестве фрилансера, но тебе не был нужен офис. Вместо этого ты просто каждый день проводил время в баре отеля. Репортер даже пошутил, что это вредно для печени. Они привели название отеля. Тысячи людей после это узнали, где ты бываешь. Лена была лишь одной из них.

― О, Боже правый, ― произнес он. Хелен была права.

― Ей лишь надо было пару раз там появиться и держать книгу, чтобы мы ее увидели. Это и то, как она выглядела... должно быть, она посчитала, что этого будет достаточно. Забавно, в тот день ты скромничал.

Хелен выглядела виноватой.

― Но я подошла к ней вместе с тобой, так что это моя вина. Мне правда жаль, Том.

― Ты последняя, кого я виню. Ох, Хелен, я такой идиот. Я верил каждому чертову слову, которое она мне говорила. Меня обдурили, просто и ясно, обхитрили и обставили.