Этим утром мир ощущается по-другому. Вернулась надежда. Надежда на то, что у матери и дочери будет возможность начать сначала. Что к Эбигейл Уитмен наконец придут смирение и признание случившегося, а в Санктуарий вернется покой.

Выбранный мной путь – это поступить неправильно в глазах закона, но при этом мой выбор ощущается как очень даже правильный.

По пути сюда Сара не переставала возбужденно говорить о Харпер, и я могу себе представить, как они обе будут счастливы в таком вот месте – хотя, в идеале, подальше от Санктуария. Честер восхваляет достоинства Орегона, о которых, несомненно, наслушался от Роуэн.

Вчера у меня состоялся трудный разговор с Роуэн. Тем не менее я подвела его к такой позиции, которая меня устроила. Я выложила мои теории – и мои опасения относительно того, насколько сильно город взбудоражился за столь короткое время. Какие последствия будут в масштабе всей страны в том случае, если это дело попадет в суд.

Следователь поняла меня правильно.

– Одной виновной ведьме спустят убийство, чтобы всем нам не пришлось жить в страхе. Вот что вы предлагаете.

– С формальной точки зрения Изабель не виновна, – сказала я, – потому что все обвиняемые считаются невиновными до того момента, как их вина не будет доказана, а это дело будет закрыто до того, как что бы то ни было докажут.

Роуэн рассматривала меня так, будто я – птичка, оперение которой считали известным, но на которой внезапно обнаружились новые отметины. В конце концов она кивнула.

– Одной невиновной ведьме. Понимаю.

Я затаила дыхание, не желая принуждать ее дать согласие, однако мне надо было убедиться, что, спасая Иззи и Сару, я не подвергаю опасности других людей. Так что у меня к моему эксперту был еще один вопрос.

– По словам Сары, то, что обнаружила собачница, было подготовкой к так называемому ритуалу солнечного камня. Однако СМИ связали это с болезнью. Могу ли я ей верить? И не могла ли в этой болезни быть виновата Иззи? Она поражает только тех людей, которые были связаны с этим расследованием.

– Ритуал солнечного камня обеспечивает ясность мыслей в моменты смятения. Снимки найденного на месте соответствуют традиционной форме ритуала. Это – изобретательная и довольно изящная идея, которая даже могла бы сработать. Что до болезни, то ведьмы не способны поразить целый город. Это – пропаганда эпохи гонений.

Значит, болезнь устроила не Иззи. Это именно то, о чем я сказала Реми: паника и истерия.

– Изабель потребуется срочное исправительное обучение, чтобы она освоилась со своими способностями и поняла, как ими можно пользоваться, а как – нельзя, – строго подытожила Роуэн. – Я займусь этим сама.