Мерзкий Коп схватил Харпер Фенн за волосы. Она переоделась в широкое платье и спотыкается о подол, когда он грубо выворачивает ей шею.

Второй рукой он приставил ей к голове пистолет.

Это еще что за хрень?

Кто-то шагает к нам по песку. От его жетона отражается свет.

Когда шеф Тэд Болт подходит к нам, то бьет Сару Фенн кулаком в лицо. Ведьма падает без звука – если не считать слышимого треска глазницы.

Я рычу и встаю между ним и ее распростертым телом.

– Это уже два эпизода телесных повреждений, Болт. Один – ваше, второй – того вашего парня. Пусть немедленно отпустит Харпер.

Болт улыбается – и это так блински неправильно, что у меня слов нет. Лицо у него скукожилось, словно сгнившее изнутри яблоко. Кожа на нем по-поросячьи розовая, каждая щетинка на подбородке словно болезненно воткнута в фолликулу. Глаза скорее красные, чем голубые.

Я слышу щелчок: он поднял пистолет и держит его в двух дюймах от моего лба. И я реально готова обделаться, потому что запоздало понимаю: для этого человека не осталось никаких правил и законов, не считая тех, что ему диктует дикое горе.

– Заткни пасть, тупая сука. Если бы ты сразу арестовала этих ведьм, мой мальчик был бы жив.

А потом он раскручивает пистолет странно-изящным движением, и не останавливает руку, пока рукоять пистолета не врезается мне в висок. Я падаю.

98

98

РЕПОРТАЖ С МЕСТА СОБЫТИЙ,

ЭН-ПИ-АР, УТРЕННИЙ ВЫПУСК

ИВЕНС: Сейчас восемь тридцать и вы слушаете «Утренний выпуск» Эн-Пи-Ар. Итак, только что получена новость из Коннектикута: в одном городе карантин, установленный ЦКЗ – Центром контроля заболеваний, агентством министерства здравоохранения страны.

Слово нашему корреспонденту по вопросам здоровья, Стефани Геллер.

ГЕЛЛЕР: Спасибо, Билл. Да, из Коннектикута получены очень странные известия. Санктуарий – маленький город с населением примерно девять тысяч человек. И он последнее время фигурировал в местных новостях из-за ряда обвинений в колдовстве, в том числе в якобы колдовском убийстве молодого перспективного спортсмена. В новостях Коннектикута вчера прошло сообщение об обнаружении так называемого места ритуала, и в городе было много разговоров о том, для чего он мог предназначаться.

А сейчас подтверждено, что ночью произошла смерть молодого человека по имени Джейкоб Болт, который несколько дней назад был госпитализирован в отделение редких и инфекционных болезней на территории Йельского университета. Болт, младший сын шефа полиции Санктуария Тэддеуса Болта, был главным свидетелем и обвинителем в деле об убийстве, указавшим на дочь местной ведьмы.