Гинус прямо и решительно шёл к девочке спереди, прямо в лоб и фронтально. Не таясь, он держал в правой руке, чуть отведя в сторону и вниз, уже занесённый для режущего бокового удара по горлу, ярко сверкавший под полуденным солнцем нож с длинным и острым лезвием.

И вот в эту-то стремительно летевшую минуту из лежавшей недалеко от девочки мёртвой головы пса вдруг на удивление быстро и ловко вывинтился трупный червь, потерял опору для своего белого и скользкого тела и кубарем свалился вниз. Бестолково повертевшись в разные стороны своим заострённым и безглазым концом, он безошибочно определил, что с одной стороны от него два больших и сильных животных подкрадываются с некою агрессивною целью к третьему, маленькому и беззащитному животному, и, влекомый инстинктом самосохранения, резво задвигался всем телом в противоположную сторону от грядущей трагедии.

Эпилог

Эпилог

— Да неужто ты забыл обо мне, дорогой мой? А я вот о тебе всегда помнил!

Эти слова произнёс по телефону человек, исчезновение которого из основного ряда событий и действующих лиц нашей истории вовсе не означает, что он никак не действовал в ней. Более того, дальнейшее умалчивание об его фигуре и роли в описанных событиях становится уже и невозможным, поскольку именно ему суждено поставить в них последнюю точку.

Действительно, мы оставили Дуплета слишком уже давно, чтобы продолжать и дальше столь несправедливое игнорирование. Посему обида его на такое невнимание, только что им высказанная, пожалуй, вполне естественна. Если читатель помнит, последняя наша встреча с этим человеком произошла в доме у Лярвы, который он посетил вместе с Шалашом и Волчарой, будучи перед тем травмирован в лесу медведицей. Затем его увезли в больницу, после чего он исчез из поля нашего зрения.

И вот в начале октября, когда золотая осень вступила уже в свои права и накрыла землю роскошным краснозолотистым покрывалом, Дуплет объявился и по телефону пригласил Шалаша в небольшую поездку. По его словам, он обнаружил прелестное затерянное в лесу озеро, хотя и достаточно удалённое от города, но зато и обещавшее превосходную охоту на уток и, главное, мало кому известное среди охотников. Поскольку сезон шёл уже полным ходом, Дуплет уговорил Шалаша проехаться совместно, на одной машине, к этому озеру ближайшим субботним утром, оценить предлагаемое местечко лично и визуально, а заодно уж и поделиться новостями, и, наконец, повидаться. Шалаш хотя и озаботился и узнал в своё время, что Дуплет вполне поправился после полученных увечий, однако действительно после этого давненько с ним не общался, не созванивался и теперь, после полученного упрёка, был несколько озадачен и почувствовал укол совести. Поэтому он принял предложение без возражений, отложив все другие имевшиеся дела и планы.