– Это местная страшилка. Знаете, что Шуваево – проклятое место?

– Есть такой миф, – согласился Кристиан. – Тут исчезают люди. Иногда их находят покончившими с собой.

– Тут недалеко лес есть. И, сколько стоит деревня, про лес ходят дурные слухи о том, что там живет людоед. Или семья людоедов. Они похищают людей иногда целыми группами. Потом затишье. Мы знали, что в лесу живет какой-то псих – высоченный и в плечах широкий, на медведя похож. Но он всегда нас дичился. Когда сюда девчонку привезли, она визг да ор подняла. Может, этим и привлекла его.

– Как он справился со всеми? – спросил Кристиан.

– Я не видела. Я только услышала крики во дворе и рычание. Решила, что это – медведь, выбежала из барака и спряталась в подвале. Но я видела его мельком. Как он прикладом автомата избивал одного из наших. Он и меня искал, – она содрогнулась. – А потом ушел. Когда стало тихо, я выглянула в окошко и увидела, что он несет через плечо вашу знакомую… Только, – она запнулась, – зачем вам она?

Кристиан молчал, задумчиво глядя на свой пистолет.

– То есть, зачем вам эта девочка? Вы же…

– Сейчас всё мне расскажете о том, как связаться с вашим братом.

* * *

«Я слышал твой голос. Мне кажется, ты хороший человек. Тебе нельзя было там находиться, поэтому я забрал тебя оттуда».

– Но… если я хороший человек, почему ты меня не отпустишь?

«Если всё будет хорошо, отпущу».

– И как мне, по-твоему, надо себя вести?

«Как хочешь. Будь собой».

– Но ты запретил мне убегать.

«Больше не запрещаю».

– Почему? – обескураженно спросила Саша.

«Потому что запреты и рамки не имеют силы и смысла».

– Если я сейчас встану и уйду, ты меня выпустишь?

«Нет. На улице холодно. Куда идти, ты не знаешь. Зачем мне тебя отпускать на верную смерть?»