Со мной все иначе. Я другая, не такая, как она. И если на Скалларк оборачивались девушки и парни, потому что завидовали ее хорошему настроению, на меня смотрели по другой причине. Не из-за ярких штанов с елками на коленях – нет. Просто потому, что я – это я.

Убийца. Сиротка. Кая Айрленд.

– Когда ты, говоришь, хочешь пойти по магазинам? – перебила я Скалларк, останавливаясь у машины с водительской стороны. Скалларк уставилась на меня во все глаза, затем, словно под гипнозом, сказала:

– Завтра? То есть… – она театрально закашлялась. – То есть завтра. А что, ты хочешь снова попытаться отговорить меня?

Она выделила слово «снова», чтобы показать, насколько безнадежными считает мои попытки переубедить ее идти на вечеринку.

– Хочу пойти с тобой.

– Правда? – Скалларк пришла в восторг и даже хлопнула ладонью по машине, а я омрачилась. Как же она радуется предстоящей вечеринке несмотря на то, что это может быть самый худший день в ее жизни. Но она, конечно, об этом не знает. И не узнает.

Мы забрались в салон, и Скалларк уже потянулась к ремню безопасности, как вдруг застыла, уставившись перед собой.

– Прикол, – эхом пробормотала она, – кажется, от учебы у меня начались галлюцинации.

Я с недоумением проследила за ее взглядом и помрачнела еще сильнее. Вдоль административного корпуса рука об руку шагали Кира и Аспен. И хоть я не видела его лица, все же с легкостью могла предположить, что он чувствует. Делает то, чего не хочет, находится там, где не хочет. И несмотря ни на что, мы делаем то, что должны. Он защищает Киру, а я – Скалларк.

С этого дня все изменится, правда, Скалларк еще об этом не знала. Она продолжала возмущаться, сунув руки глубоко в карманы пальто и насупившись:

– Чертовщина какая-то. Они что, вместе?

Я все смотрела на них, не в силах оторваться. Чувствовала себя так, словно отдала близкого человека прямиком в лапы чудища. Выкинула за порог уютного и безопасного дома прямиком во тьму, где водятся злобные твари.

Нужно прекратить. Это правильное решение. Правильное.

– Так, все! – вскипела Скалларк, дергая ремень безопасности. – Нужно хорошенько вправить Аспену мозги, пока…

Я придержала ее за руку:

– Стой. – Я с трудом оторвала взгляд от пары, скрывшейся в машине Киры. – Все, они уезжают.

– Но ведь он… – начала Скалларк, но я завела двигатель, и она, сдавшись, вернула ремень безопасности на место.