– Получишь ты когда-нибудь! – буркнула она.

Ее «когда-нибудь» охладило меня похлеще, чем холодный душ, и я тут же погрустнела. Скалларк так задорно улыбается, будто… Она ведь даже не знает, что вскоре случится.

А ничего и не случится, – строго сказала я себе. Нет, на той вечеринке ничего не случится.

– Бал.

– Что?

Удивленно обернувшись, я обнаружила нас со Скалларк у моей машины, припаркованной у вечнозеленых кустов. Нас разделял верх автомобиля, и хоть Скалларк стояла далеко и в сумерках, разбавленных фонарями, и ее было плохо видно, но я чувствовала, что она смотрит на меня скептически.

– Ты сказала, что на вечеринке ничего не случится, – объяснила она учительским тоном. – Не знаю, о чем ты тут толкуешь, но никакая это не вечеринка! Это же бал, Кая! Самый настоящий бал-маскарад!

Каким-то чудом Скалларк удавалось одновременно и ворчать, и быть восторженной, но я уже не слушала ее. Я уже говорю вслух и даже не осознаю этого. А вдруг я еще скажу что-нибудь этакое?

Меня бросило в жар при мысли о том, что я могу вот так запросто заговорить со Скалларк о Криттонском Потрошителе или о видениях Аспена. Дрожащей рукой я отперла машину и села за руль, Скалларк тут же запрыгнула рядом. Она продолжала болтать уже нормальным тоном и выглядела такой счастливой, предвкушая этот смертельный бал-маскарад…

Чем счастливее она становилась, тем крепче меня охватывало волнение. Мне так хотелось признаться Скалларк, что на празднике случится что-то плохое, что, возможно… Но как я могу?.. Как вообще можно о таком говорить?

Я завела двигатель, медленно вырулила на дорогу.

Вообще-то Аспен ни в чем не уверен, – снова попыталась я себя успокоить. – Он ни в чем не уверен, он просто предположил, что Неизвестный может быть на вечеринке.

В любом случае это не новость. Он мерещится мне повсюду, этот Ангел Милосердия. Она. Мы с Аспеном выяснили, что Неизвестный – она. Она сидит в соседней машине, пока мы со Скалларк застряли в пробке. Она наблюдает за мной из окон административного корпуса, она стоит под окнами моей комнаты в особняке Харрингтонов, она дожидается меня в Тайной квартире.

Я вернулась к разговору, когда Скалларк произнесла:

– Вы в последнее время такие странные… – Не уточняя, кого имеет в виду, она достала из сумки пилочку и принялась демонстративно подпиливать ногти, не глядя мне в глаза. – А вдруг он снова принимает наркотики?

Я резко повернулась к Скалларк, выпалив: