Вспомнив, как быстро старик вернулся в прошлый раз, он поспешил к тому месту, где сорвался Карл, мысленно прикидывая траекторию падения. Крепко упершись ногами в лестницу, раскрыл объятия…

Как раз в это мгновение снова возникло дуновение. Карл появился в воздухе, и на этот раз Нейт его поймал. Точнее, поймал в кавычках – потому что не удержался и опрокинулся, больно ударившись копчиком, и они оба покатились по неухоженному газону. Какое-то время Карл и Нейт со стонами валялись на земле, однако серьезных травм у них не было. Наконец Карл уселся, зажимая порезанную руку под мышкой.

– Определенно, это было что-то, – сказал он.

– Что произошло?

– Что произошло? Ты сам видел. Меня снова унесло отсюда.

– Куда? И в какое время?

– Я… ну, в какое время – я не знаю, Нейт; знаю только, что вдруг оказался стоящим. Стоящим в этом доме, у окна на чердаке. И я смотрел… на тебя, полагаю. На тебя и твоего мальчишку. Вы были внизу. Твой сын, судя по всему, притащил сломанный велосипед.

– Помню. – Нейт кивнул. – Я видел тебя наверху.

– Господи! Вот это да!

– То-то и оно, Карл. То-то и оно.

Карл поднялся на ноги. У него тряслись колени.

– Но я тебе вот что скажу, Нейт. Я понимаю, что это был не мой внук, не совсем он, но все равно приятно было снова увидеть Оливера. Очень приятно.

«Могу себе вообразить», – подумал Нейт. И только это он и мог. Вообразить.

* * *

Первые признаки того, что с Карлом не все в порядке, проявились через несколько дней, ночью. Проснувшись, Нейт обнаружил, что Карл стоит посреди комнаты, раскрашенный в зебру яркими полосами лунного света, проникающего через заколоченное окно.

В руке Карл держал пистолет. Направленный на Нейта.

– Назови себя! – прошипел Карл. – Просыпайся, дерьмо собачье! Ты не имеешь права ночевать здесь. Кто ты такой? Откуда пришел?

– Карл, – сказал Нейт, спокойный, словно безмятежная гладь пруда. – Карл, это я, Нейт.

– Это комната моего сына. Он скоро вернется. Ты не имеешь права здесь спать!

– Разумеется, Нейтан вернется. Если так лучше, Карл, я могу спать внизу.