Еще не осознав полностью смысл записки, Мэдди уже переключилась в режим повышенной готовности. «Оливер должен на чем-то доехать». Потому что он ведь не пошел пешком, так? Сколько времени прошло? Час, может, полтора. В такую непогоду… Мэдди выбежала из дома, на ходу доставая ключи.
Машина. Ключ. Зажигание. Колеса прокрутились в глубоком снегу, и Мэдди мысленно отчитала себя: «Твою мать, Мэдди, успокойся! Нужно держать себя в руках. Нажимай педаль плавно», – что она и сделала. Пришлось приложить все силы, чтобы обращаться с педалью нежно; но вот плавное нажатие – и «Субару» выехал из сугроба и покатился по дорожке.
* * *
Перед лобовым стеклом машины снегопад снова усиливался. Оливеру казалось, будто они путешествуют в гиперпространстве из фантастических фильмов – падающий снег образовывал прочерки белого звездного цвета. Проехав по автостраде, машина свернула на юг, огибая Карбондейл. Шоссе было заметено снежными наносами, но «Лексус» Джеда пока справлялся. Джед объяснил, что надел на колеса цепи, и заверил Оливера, что все будет в порядке.
– Хорошо, что у твоей матери есть мой телефон, – сказал он.
– Да, – согласился Оливер.
Чувство вины галопом носилось по его рассудку. Мама… он ее бросил. Забрал ее пистолет. Телефон. Он действует в одиночку. Это означает, что и маме придется действовать в одиночку. А он находится в машине вместе с человеком, который лишил его отца. Вытолкнул того из этой вселенной в другую.
Должно быть, Джед заметил мелькнувшую у Оливера на лице тень сомнения.
– Ты мне доверяешь?
– Не знаю. Вряд ли.
– Я тебя не виню. – Джед кивнул. – Я бы тоже не доверился себе. Просто хочу, чтобы ты знал: я попал под его влияние. Под влияние Джейка. Не буду называть его Оливером, потому что, хоть он и из другого мира, у него с тобой нет ничего общего, ведь так?
«Надеюсь», – подумал Оливер.
– Я потерял жену и дочь, потому что совершил ошибку, – продолжал Джед, – и, вместо того чтобы смириться с этим и обрести спокойствие, я послушался Джейка, предложившего мне способ исправить сделанное. – Его голос дрогнул, и Оливер, посмотрев на него, увидел бездну боли, которую Джед нес в себе: черный океан с бушующим по краям жестоким прибоем. И по мере того как Джед продолжал говорить, волны поднимались все выше и выше. – Но это ведь неправильно, да? Нельзя просто заклеить трещину. Нельзя просто отмотать все назад. Нужно жить со своими ошибками, нести свою ношу. Как в одной книге, «Что они несли с собой»[124]. Наверное, ты ее не читал, но… в общем, скажем так: она про солдат на войне, которые несут больше, чем у них в руках и за спиной. Про то, что у них в голове и в сердце, плохое и хорошее.