Я не могла представить себе, что вызовусь заменить Зоуи, точно так же, как не могла представить, что смогу подойти к краю кипящего вулкана и прыгнуть.
«Трусиха, — сказала я себе. — Трусливая эгоистка».
Действительно ли я переживала, что кто-то может умереть? Или просто хотела снять с себя ответственность? Мне нужно было все и сразу: найти легкий выход и не испытывать при этом чувства вины.
Эгоистичная, напуганная, бесполезная трусиха.
У меня затряслись плечи, а дыхание стало прерывистым. Я закрыла глаза руками, ожидая, что расплачусь, желая этого всем сердцем, не переживая, что запачкаю платье и лицо.
Но слез не было. Я даже не могла заплакать.
И это было так. Я ужасно боялась.
А еще я ужасно устала держать Аральта на расстоянии от себя. Быть чужой. Чувствовать себя так, словно я всех подвела.
«Переведу дух на секундочку, а потом продолжу сражаться», — сказала я себе и чуть-чуть ослабила контроль над собой. Так в щель под дверью затекает маленький ручеек, а потом оказывается, что это начало огромного наводнения.
Моя голова тут же перестала пульсировать. Ее заполнило то легкое, потрясающее ощущение, какое бывает, когда внезапно проходит боль. Шок от того, как тебе хорошо.
Я с опаской отпустила еще одну ниточку — чувство вины за то, что Кейси приняла клятву.
«Она так счастлива, — подумала я. — Теперь она наконец узнает Аральта. Почувствует его присутствие».
А потом мое сопротивление начало таять — так одна за другой лопаются тонкие нити, из которых состоит веревка.
И вот ситуация перестала казаться мне такой трагичной, как еще несколько секунд назад.