У них есть телефон. Они позвонят 9-1-1.

Двери лифта открылись и я забежала внутрь, нажав кнопку первого этажа. Лифт начал опускаться.

Я прижала голову к задней стене лифта и закрыла глаза; перед ними стоял образ моей подруги в крови на моей кровати. Это было олицетворение моих мрачнейших мыслей: Хезер Шелби, девушка, которая всё выигрывала; которая всегда получала всё, чего хотела, умоляет меня о помощи. Её глаза молили меня; каждый вдох был мелким и булькающим.

На экране лифта тикали этажи: семнадцать, шестнадцать, пятнадцать.

Хезер, девушка, выигравшая стипендию. Укравшая мою мечту. На грани смерти.

Четырнадцать, тринадцать, двенадцать.

Всё, что я сделала, чтобы отец мной гордился, чтобы искупить его грехи – всего этого было недостаточно.

Я старалась изо всех сил работать, делать всё правильно, но этого было не достаточно. Или жизнь была несправедлива, или я была ошеломительно обыкновенной. Это были единственные два варианта. Жить было невозможно ни с тем, ни с другим.

Одиннадцать, десять, девять.

И теперь это безумие. Этот неожиданный кошмар.

Этот новый поворот сюжета.

Мои внутренности сжались от ярости, скорби и страха. А потом я вспомнила. Амбер Ван Сванн и секс-ролик. Мэдисон и тест.

Восемь, семь, шесть.

Иногда не нужно даже пальцем пошевелить. Иногда можно не делать ничего и получить именно то, чего ты хочешь.

Пять, четыре, три.

Может быть не то, чего ты хочешь. По крайней мере не за пределами самых тёмных глубин своей души. Ты, конечно же, не хочешь ничьей смерти. Но чаши весов уравняются, баланс будет восстановлен. Девушка, которая всегда крала первое место, уйдёт с игрового поля.

Два.

Один.

Лифт звякнул и двери раскрылись.

На шатающихся ногах я вышла в пустое лобби и повернулась в сторону офиса администрации. Он был прямо там, на углу; двери закрыты, занавески задёрнуты, но через щели было видно, что свет включён. Потом я посмотрела на вход. На темноту ночи, которая ждала за стеклом. Я – нынешняя эхом пронеслась по воспоминанию, выкрикивая омытый виной и скорбью вопрос: «Что я сделала?»