Девушка посмотрела Феликсу в глаза.

– Кажется, понимаю.

– Хорошо. – Кри глубоко вздохнула, и Вербин понял, что она переходит к самой неприятной части истории. – В последний день они много выпили: папа, дядя Коля и дед Егор. Не напились в стельку, но приняли изрядно. Застолье получилось весёлым, в хорошем смысле слова, стол поставили на улице, под яблонями, мы бегали по саду, взрослые смеялись, шутили… Потом мужчины зачем-то пошли во двор, я увязалась за ними, и пока дед Егор был в сарае, дядя Коля подошёл к будке… остановился в полушаге от места, куда мог дотянуться Принц, наклонился и принялся его дразнить. Глупо себя повёл. Мне было восемь, но я понимала, что дядя Коля ведёт себя как дурак, и очень испугалась. Сразу испугалась. Папа попытался его образумить, но дядя Коля только смеялся и отмахивался. А потом… потом Принц резко бросился на дядю Колю. Он не мог его достать – длины цепи не хватало, но бросился и движением заставил дядю Колю испугаться. Он потерял равновесие, упал, и Принц его достал: цапнул за ногу и дёрнул на себя, подтаскивая ближе. Принц был очень умным, дед Егор предупреждал… – Глоток остывшего чая. А перед глазами – дальний лесной хутор и яростный чёрный пёс, добравшийся до глупого человека. – Они закричали: папа и дядя Коля, дед Егор выскочил, сразу понял, что к чему, подбежал, стал оттаскивать Принца, и тот, обо всём позабывший, его укусил. И сразу… – Криденс судорожно передохнула. – Я видела… и помню всё очень точно, до мелочей. Принц был в бешенстве, сильно ярился, но как только цапнул деда – мгновенно остановился. Опомнился. Понял, что будет, и заскулил. Папа оттащил дядю Колю, а дед Егор ушёл в дом. – Судорожный вздох стал последним проявлением эмоций, дальше девушка рассказывала ровным, немного отрешённым голосом: – Папа не знал, что будет. И женщины не знали. Они прибежали, стали хлопотать вокруг дяди Коли, тоже ушли в дом – перевязывать, чем-то смазывать… Они не знали. А я знала. И осталась. И Принц знал. Я уверена, что он знал. Он сел около будки и опустил голову. Потом из дома вышел дед Егор и застрелил его.

– Собака не должна кусать хозяина, – очень тихо сказал Вербин.

– Таков закон, – подтвердила Криденс.

Феликс потянулся и поцеловал девушку в лоб. Она поставила кружку на тумбочку, взяла лицо Вербина в ладони и посмотрела в глаза.

– Два следующих месяца мне снились кошмары. Потом воспоминания перестали быть яркими. Потом я выросла. Но и в детстве, и теперь я иногда вижу чёрную собаку. Большую чёрную собаку. На улице, в доме, в подъезде, однажды – прямо в «Небесах»… Это случается очень редко… Я вижу чёрную собаку – и после этого обязательно происходит какое-нибудь несчастье.