Я пробежался глазами по ровным машинописным строкам, но не понял ни слова. Покосившись на Ричарда, я придвинулся чуть ближе к столу, снова читая заголовок.

— Что это значит? — наконец выдавил я.

Ричи вздохнул.

— Это некролог, Алекс. Ты не открыл ни одного некролога.

Его голос был тихим, размеренным, как и всегда убаюкивающим мои страхи. Я перевел дыхание, всё еще тщетно пытаясь понять, о чем он говорит.

— А зачем мне смотреть некрологи? Они живы, я просто пытался узнать, куда они уехали и…

— Алекс, — перебил меня друг.

Он аккуратно развернул мой стул так, что я оказался с ним лицом к лицу, и положил руки на мои плечи. Я недоуменно склонил голову набок, казалось, мое сознание напрочь отказывается понимать его слова.

— Они умерли, Алекс. Умерли.

— Да нет же, они уехали, они…

Неожиданный звук, громом раздавшийся в тихой библиотеке, внезапно оглушил меня. До меня не сразу дошло, что это звук пощечины, прилетевшей мне от Ричарда.

Тихий гул шепотков, гуляющий по помещению, словно жужжание улья, моментально сменился гробовой тишиной. Взгляды немногочисленных людей, сидевших в библиотеке, устремились на нас, но мы даже не обратили внимания. Я медленно перевел взгляд обратно на друга.

— Но… как? Когда? — едва уловимым шорохом ветра вырвалось из моих губ.

Ричи вздохнул и окинул взглядом людей вокруг.

— Что? Заняться нечем? — неожиданно жестко спросил он.

Его вопрос словно возобновил ход времени, до этого застывший. Люди резко отвернулись, вернув библиотеке привычные звуки, даже шум машин с улицы казалось воспроизвелся заново.

— Два года назад, — тихо ответил на мой вопрос Ричи. — Они сгорели в вашем доме. Когда ты уехал в Торонто.

Он говорил об этом сухо и коротко, как будто бы сообщал прогноз погоды на неделю. И эти сухие факты разбивались в моей голове крошечными льдинками. Я снова обернулся на монитор, глядя на фотографию. Наконец до меня начало доходить. Чему рад я не был.

— Но ведь… их машины не было рядом с домом. Я посмотрел, их не могло быть в доме…

— А ты к ним в комнату вообще заходил? Машина не показатель, мало ли куда они могли ее отвезти.