– Но Граф строго запретил…

– Я говорил с ним. Ты забыл? И знаю лучше, чего он хочет.

– Но это секретное место.

– Больше нет, – ответил Векса и взялся за ручку автомата. – За дело.

Клуге присел и просунул руку в щель под камнем. На шероховатой стене появился небольшой экран с кодовым замком.

«Это уже интересно», – подумал Илий. Знание о том, что́ в этом тайнике, может стоить ему жизни. Но все зашло слишком далеко. Секрет появления полудниц теперь касался его лично, касался его друзей – Дэна и Азима. Касался Гульшан. Стоп! Он вспомнил ее рассказ о том, как еще подростком она видела полудницу на пляже.

Доктор развернул Клуге к себе:

– Это ведь случилось не в первый раз?

Профессор захлопал глазами:

– Что именно?

– Пятнадцать лет назад вы уже проводили свои эксперименты?

Ученый рассеянно кивнул:

– Да, мы работаем над проектом давно.

– Они ведь уже сбегали раньше. Не так ли?

Клуге сглотнул, отвел глаза.

– Был один случай, когда пациентка покинула базу. Мы не нашли ее останков. Но это ни о чем не говорит…

– Неужели? Она точно так же блуждала по округе. Ее тело излучало тепло и яркий свет. Как она умерла?

Профессор пожал плечами:

– Мы не знаем точно. С таким невероятным обменом веществ вне лаборатории они не могут прожить долго. Но не стоит отрицать и личных мотивов каждой пациентки. Чем больше у нее неоконченных дел, тем сильнее желание жить.

– И тем дольше мучения, – закончил Илий. – Все ясно.