2020 год

Лондон куда больше и суетливее, чем Роуз предполагала. Город пугает, но она довольно быстро приспосабливается. Мойра помогла ей найти работу и квартиру, и Роуз воспользовалась возможностью построить совершенно новую жизнь.

И эта жизнь, помимо карьеры учительницы и создания новой, улучшенной версии себя под именем Роуз Гиллеспи, включает слежку за каждым шагом Люка Миллера.

Узнав, где он работает, Роуз быстро обнаруживает его спортзал, любимый паб и стадион, где он играет в футбол.

Она изучает каждый аспект его жизни, выясняет о нем все, что может. Она знает, что он из небогатой семьи. Разговор с его прежним соседом пока что дал Роуз самый большой кусок полезной информации. В доме Миллеров дела обстояли не идеально. Отец Люка избивал мать, а временами, возможно, и самого Люка.

Когда Роуз сообщает об этом Кевину, оба понимают, что это значит.

– Ты можешь упомянуть про свой трагический опыт, – говорит Кевин, – с Дэвидсоном. Миллер обязательно проявит сочувствие. Тогда тебе не придется все время лгать. Намного легче прикидываться, если в рассказе присутствует доля правды.

– Не слишком ли банально? – сомневается Роуз. – Пытаться спасти жертву насилия, потому что и твоя мать ему подвергалась?

– Слишком, – подтверждает брат, – но банальность потому и банальность, что случается сплошь и рядом. Просто подыграй ему, и он станет пластилином в твоих руках. Заставь его думать, что Кевин придет за тобой.

Роуз вздрагивает. Подыграй. Как будто ей нужно притворяться, что ее преследует призрак бывшего.

Затем она рассказывает брату, как поступили с настоящим Кевином Дэвидсоном и что теперь можно без опаски притворяться, будто тот по-прежнему ее преследует. Но донимать Роуз будет не он… а брат, играющий его роль.

Они совершенствуют план месяцами: что они сделают и как именно.

Наконец Кевин обещает временно отойти в сторону. Он понимает, что Роуз не сможет действовать, пока он дышит ей в затылок.

– Я серьезно, – предупреждает Роуз. – Он должен поверить, что ты призрак, а я от тебя скрываюсь. Он не должен узнать, что у меня есть брат. Вероятно, он помнит, что у папы осталось двое детей, поэтому я скажу, что была единственным ребенком в семье. Нет смысла скрывать, что я из Донегола, но я могу изменить свою предысторию.

– Ты знаешь, что делать, и я оставлю тебя в покое, пока не придет время, – говорит Кевин.

Но Роуз ему не верит. У брата нет силы воли. Он захочет получать новости. Сделает вид, что просто волнуется за сестру, но на самом деле просто не сумеет придумать, чем еще себя занять. А ей некогда заниматься Кевином, пока она будет пытаться обманом завоевать сердце Люка Миллера.