– Я не шучу, ребята. Бейкер, если твоя мама узнает, что вы были снаружи, что, по-твоему, она скажет?

Бейкер, широко раскрыв глаза, глядит на нее.

– Она запретит мне приходить сюда играть, – шепчет малышка, качая светлыми кудряшками.

Вивасия испытующе смотрит на девочку. Ей показалось или при упоминании о потенциальном наказании в голосе Бейкер прозвучала надежда?

Вивасия вздыхает.

– Идите оба на праздник. Даллас, найди свою бабушку. Я приду следом за вами.

Она наблюдает, как дети идут под горку к дому. У двери Даллас кладет руку на плечо Бейкер и наклоняется к ней.

Вивасия ускоряет шаг и как раз оказывается рядом с парочкой, когда Даллас шепчет:

– Не беспокойся, Бейкер, настанет день, когда больше не будет изгородей, которые держат нас запертыми. – Он обхватывает пальцами плечо девочки и сжимает его. – Они не станут связываться с нами.

Вивасия закрывает глаза.

Тут придется поработать. Немало поработать, чтобы распутать узлы, которыми Чарльз так умело оплел ее мальчика.

Вивасия бесшумно идет по пустому дому. Тишина ей ненавистна, но возвращаться к принужденному веселью праздника не хочется.

Она оказывается наверху, проскальзывает в ванную и закрывает за собой дверь. Балансируя на краю ванны, слегка придерживается одной рукой за балку у себя над головой, другой, по-паучьи шагая пальцами, обшаривает старое дерево, пока не натыкается на отверстие от сучка. Засунутый туда пакетик проминается от ее прикосновения, и она, облегченно вздохнув, вытаскивает его, желая убедиться, что с ним все в порядке.

Яд. Тот самый, который убил Чарльза и который она забрала из дома Джеки в ту ночь, когда вышла наружу вся правда. Пакетик с отравой, который Вивасия припрятала, запихнув его высоко в потолочную балку, куда никто, кроме нее самой, никогда не заглянет.

Это ее страховочная сетка.

На случай, если жизнь станет невыносимой.

Или если некоторые отобьются от рук.

Вивасия запихивает пакетик обратно, стряхивает пыль с ладоней и спрыгивает на пол.

Она никогда не применит спрятанное наверху против Далласа. Этого не потребуется. Он еще такой маленький, мягкий, податливый. Она сможет избавить малыша от извращенных идей отца, которые заразили Далласа, словно вирус.

Она исправит своего любимого мальчика. Посвятит этому жизнь. Она готова.