* * *

С Марни Спеллман она познакомилась в конце 1990-х. При первой встрече Хизер была зачарована её красотой и величием. Более прекрасной женщины видеть ей еще не доводилось. Марни излучала любовь. Глаза Хизер наполнились слезами, когда они обнялись в первый раз. Словно Хизер обрела родной дом. Надежный дом. Безопасную гавань.

— Грета рассказывала о тебе, — произнесла Марни, все ещё не выпуская её из своих объятий.

— Правда?

— Конечно, — рассмеялась Марни. — Ведь это она привела тебя ко мне, верно?

Хизер почувствовала, как её с ног до головы обдало жаром.

— О. Ну да. — Какая же она дура! Они с Гретой работали вместе в одной больнице, в одном отделении. Имя Марни не сходило с языка Греты, и в конце концов раздражение Хизер обернулось любопытством. Кто эта женщина? Хизер позволила уговорить себя посетить остров Ламми, и вот теперь она была здесь, в объятиях Марни. Дома. И зачем-то выставляла себя на посмешище.

Марни снова рассмеялась и отстранилась от Хизер на расстояние вытянутой руки.

— Всё хорошо, милая. Больше ты никогда не будешь одинока. Слышишь? Теперь ты член уникальной сестринской общины, которая превосходит всё, что ты можешь вообразить. Ты нужна мне. Нужна мне здесь, на ферме. Я хочу, чтобы ты осталась с нами и реализовала всё то чудесное, что ждет своего часа в глубине твоей души.

Хизер уже плакала, её щеки обжигали горячие слезы. Марни видела её насквозь. Как ей это удавалось? Как удавалось заглянуть в самую глубь её сердца? Разглядеть в ней её подлинное «я» — взрослую женщину, которая не смела предаваться мечтам, пока не покинула ранчо на юго-западе штата Вашингтон?

Марни заключила лицо Хизер в свои ладони.

— Ты — богиня, — сказала она.

Глава 52

Глава 52

23 августа 2019 г., пятница

Сиэтл, штат Вашингтон

Тот же самый голос. Почти двадцать лет спустя.