— Почему это?

— Потому что проку тебе от этого никакого.

— Чтобы отомстить.

— За что? Это ведь ты меня бросил. Или забыл?

— Тебе так хочется думать, Стефани. Но ты ошибаешься. Я ушёл, потому что утром ты сама собиралась меня бросить. Я увидел это в твоем списке намеченных дел.

— Глупости.

— Вот увидишь, я расскажу.

— Зачем?

— Из-за денег.

— Сейчас нельзя. Предвыборная кампания идет полным ходом. Тебе придётся подождать до окончания выборов.

— Не уверен. А если твоя девочка проиграет?

— Не проиграет. Ей сам Бог велел быть в Сенате. Она нужна Америке.

— Боже, как пафосно! У тебя язык не позеленел от таких напыщенных слов, а, Стефани?

Стефани задумалась. Что можно сказать или сделать, чтобы донести до него свою мысль? Ничего. Во всяком случае, сказать ей нечего. Словами Альберта Хейта не пронять. Он воспринимал их как препятствия, которые нужно обходить. Или же они отскакивали от его головы и рикошетили в её нутро. Били по самому больному месту.

— Не надо, — наконец попросила она. — Ты всё разрушишь.

— Я тебя люблю.

* * *

Было время, Альберт Хейт любил Стефани. Однако его жена всё глубже погружалась во вселенную Хизер Джарред, и ему стало ясно: мало надежды на то, что она ответит ему взаимностью из своей галактики.

Там слишком холодно, всё живое умирает.

Он вышел в теплую ночь и сел на улице. Телефон в руке молчал. Небо усеивали звезды, тускло мерцая — большая редкость в Сиэтле. Стефани удалялась из его жизни, как улетающий спутник. Он мог бы назвать основные моменты, когда она всё больше отдалялась от него, но не представлял, что отчуждение будет таким стремительным. Просто понимал, что разрыв неминуем и нужно что-то с этим делать.