– О боже! – Мишель на пару минут вышла и посоветовалась с Беатрис, после чего снова присоединилась ко мне за столом. – Энн, – произнесла она очень медленно. – Это было трудное лето для нас здесь, в Клойстерсе, и это было трудное лето для тебя лично. Я полагала, что ты уже знаешь. Вы обе были так близки… Но раз ты не знаешь, я хочу сказать тебе об этом сама. Рейчел мертва. Она погибла. Видимо, несчастный случай во время плавания на яхте. Очень трагично. Весь наш персонал, вся семья в Клойстерсе… – Она оборвала фразу, не договорив.

– Я гостила у подруги в Бруклине, – ответила я. – Я не слышала.

– Ясно. Значит, ты не знала… Я понимаю. Энн, послушай, я очень сочувствую…

И, судя по виду Мишель, она действительно сочувствовала, Ее лицо слегка исказилось горем, и когда я опустила взгляд, то заметила, что она держит меня за руку.

– Когда? – спросила я.

– Вчера. Очевидно, она отправилась на маленький остров на Лонг-Лейк. Но не проверила, вставлена ли заглушка. Ее не было, и яхта стала набирать воду. У Рейчел на борту не было спасательного жилета. Она попыталась добраться до берега вплавь, но налетел шторм. Это просто невыносимо…

– О, – проговорила я, глядя на сплетенные руки, лежащие у меня на коленях, мои и Мишель. Я не знала, ожидала ли она, что я заплачу, или нет, нужен ли ей был спектакль эмоций. Я не знала, что нужно мне.

– Да, – подтвердила Мишель. – Особенно трагично, потому что, похоже, ее родители умерли таким же образом. Правда, никто из нас не может этого осознать…

Я сидела в тишине рядом с Мишель, пока она не сжала мои руки и не отпустила их – период коллективного траура закончился.

– Почему бы тебе не взять небольшой отпуск, съездить домой, отдохнуть несколько дней? Когда ты вернешься, мы будем ждать тебя, создадим все условия… Ты очень нужна нам, Энн Стилуэлл. Ты отлично справляешься со своей работой.

Я подумала о том, как все изменилось с нашей первой встречи. Лето изменило всех нас, перестроило ткань наших реальностей. Судьбы – Мойры, подумала я – были заняты прядением.

– Как вы узнали?

– Мне позвонил Лео, – сказала Мишель после секундного колебания.

Я ничего на это не ответила.

– Поступай так, как тебе захочется. Почему бы нам не договориться, что ты вернешься в четверг или на следующей неделе, если тебе нужно время? Мы на самом деле готовы пойти тебе навстречу. После того лета, которое ты пережила здесь, я бы не стала винить тебя, если б ты уволилась.

– Я не уволюсь, – заявила я, отодвигая стул и вставая. – Я хочу немного проветриться, но после этого я вернусь. Я хочу быть здесь; не могу представить, что буду работать в другом месте.