— Происходит всякое. А я хочу, чтобы не происходило.

— Расплывчатая постановка задачи, — пробормотал Кащей. — А поконкретнее?

— Есть тут неподалёку несколько мест… как же ж их дочка называет… ароматных… аморальных… — царь вновь защелкал пальцами, вспоминая слово.

— Аномальных?

— Во! Точно! Аномальных мест, в которых происходит странное. В колодце пересохшем, который на краю села, нечисть какая-то завывает. Из-под церкви старой пламя по ночам вырывается. И нора на краю леса, под деревом.

— Ну, допустим, нора под деревом, явление распространенное.

— Не скажи. Туда зайчик постоянно бегает, — доверительным шепотом сообщил царь.

— Может там его гнездо?

— В костюмчике, с хронометром и говорящий, — округлил глаза самодержец.

— Точно зайчик? — ухмыльнулся Кащей. — Не белочка?

— Господь с тобой! — перекрестился государь. — Когда белочка приходит, она — чёртик, а тут именно зайчик. Хотя, может быть и кролик. Но то, что с часами — это факт.

Кащей быстро-быстро заморгал, пытаясь понять ход мыслей самодержца. Но государь вдруг внезапно подвел итог:

— Вот так вот. Наведете порядок — в долгу не останусь.

— А ежели нет?

— А ежели нет… — замолчал царь, задумавшись.

Кащей начал лихорадочно перебирать в уме варианты ответа на вероятный ультиматум царствующей особы. Но ни одна из язвительных фраз, зависших на кончике языка и готовых превратиться в слова, не пригодилась.

— А ежели нет, — сообщил царь, — то буду еще кого-то искать, кто справится.

«Адекватный царь?» — подумал Бессмертный, но следующей фразой глава тридевятого царства развеял его предположение:

— Когда вас на кол пересажаю.

— Почему я не удивлён? — спросил Кащей куда-то в воздух и поспешно добавил: — Вопрос риторический. Отвечать на него необязательно.