— А-а-а-а-а! Говорящий крокодил! — в панике заорала Юля, метнувшись обратно во двор и закрывая калитку.

— По утрам умываясь и вечером тоже, — сообщила рептилия с той стороны забора, — вероятность дизентерии снижая, не оставишь шанса глистам.

— Японский городовой! Это ж сказка про Мойдодыра! — осенило девушку.

И всё стало на свои места.

Чего от неё требуется? Помыться? Да с радостью! После условий, в которых она путешествовала с ведьмаком и переделки в корчме, это будет нелишним. В конце концов, что такое говорящая мебель из ванной комнаты в сравнении со сжигающим всё на своём пути маревом? Детские сказки.

Спустя пять минут она нежилась в наполненной до краёв деревянной бадье; мочалки, зависнув над бортиком, ждали команды приступать, а скрипящий умывальник на ножках, стоя где-то за головой, читал лекцию о гигиене.

Немудрено, что под монотонное бормотание Юля задремала, наслаждаясь благоуханием мыла, отдающего розами, в горячей воде, дарящей ощущение комфорта.

ВНЕ

Мыло — показатель цивилизованности.

ВСЁ ЕЩЕ КОГДА-ТО

Из дремоты её вырвал розовый аромат, ставший гораздо ощутимее и потерявший мыльную примесь. Монотонное бормотание и поскрипывание сменилось птичьим щебетом, а вода остыла. Да и сама емкость была другой. Совершенно другой. Это была не здоровенная овальная бадья, а произведение искусства, возможно, даже целиком золотое. Стояла ванна в саду, на небольшой, выложенной камнем площадке, которую со всех сторон окружали розы.

— Ну а чего? — спросила Юля сама себя. — Если со мной непрерывно творится какая-то дичь, то почему не прийти в себя в золотой ванне?

— Госпожа моя ненаглядная, — послышался скрипуче-сиплый голос.

— Оба-на! — испуганно воскликнула девушка, погружаясь в воду, чтобы максимально скрыть под пеной обнаженное тело. — Кто здесь?

— Задремала, моя хорошая? — буднично, но с ноткой нежности поинтересовался голос.

— Кто ты?! — вертя головой, спросила девушка. — Где ты!?

— Я твой верный раб, неизменный друг. И всегда с тобою невидимо.

— Ну, вообще прекрасно! — хлопнула ладонью по воде Юля. — Ролевых игр мне еще для полного счастья не хватало! Показывайся давай, недоразумение. И халатик какой-нибудь принеси? Пожалуйста.

По тропинке, ведущей к стоящей посреди роз ванне, прямо по воздуху поплыл халат и большое махровое полотенце. И всё так же, словно из ниоткуда, вновь раздался сиплый голос с хрипотцой:

— Не проси, не умоляй ты меня, госпожа моя ненаглядная, распрекрасная раскрасавица, чтоб лицо показал я противное, да и тело своё безобразное.