Ввела комбинацию символов и отступила на шаг. Боковая стенка контейнера, разделившись на две части, отъехала в сторону, открыв несколько ячеек с оборудованием. Выбрала то, что посчитала необходимым, закрепила на предплечье навигатор, навесила на рукав блестящую полусферу размером с пятак и, похлопав ладонью по стальному боку корабля, скомандовала:

— Герметизация.

Затем стала пересекать поляну, пытаясь подсчитать, какой это по счету сон. Когда она почти достигла края поляны, сзади послышался стук копыт. Девушка обернулась и увидела несущегося на неё коня, на котором восседал толстенький коротышка, нелепо подпрыгивающий в седле и рискующий вот-вот вывалиться.

Осадив лошадь перед женщиной, наездник перевалился набок и, причитая, спешился, что в его исполнении более походило на падение.

— Наконец-то, Воительница! — восторженно бормотал он. — Многие уже стали терять надежду. Но я говорил! Я убеждал! Я верил!

— Во что? — не поняла девушка.

Толстячок отошел на шаг.

— В то, что ты — не миф.

— Да какой я миф? — ошарашено отступила она на шаг. — Я обычная. Просто Юлька.

— Юка! — толстячок упал на колени и принялся перечислять: — Великая Юка, словом себя преумножающая, путь к запретному открывающая, к действию призывающая, хорошее возвышающая, отвратное низвергающая…

— Стоп-стоп-стоп! — выставила ладонь в останавливающем жесте Юля, — Ты меня с кем-то путаешь… Давай сначала…

— Нет времени! Охота уже началась! И мы, сколь бы живучи не были, нуждаемся в тебе!

Девушка замерла, пытаясь осознать услышанное, но толстячок не дал ей впасть в ступор. Он схватил Юлю за руку и поволок за собой.

— Конь… — начала было сопротивляться та.

— Он не глуп! — продолжая тянуть её за руку, заверил коротышка.

Конь, будто подтверждая его слова, поднимаясь на дыбы, коротко ржанул в ответ и поскакал в ту сторону, откуда совсем недавно привез странного толстенького человека.

Спустя десять-пятнадцать минут ходьбы, состоявших из преодоления зарослей колючего кустарника, невнятных объяснений провожатого и попыток связать эти объяснения в одно целое, толстяк, а вслед за ним и Юля, вышли на петляющую меж деревьев, словно змея, тропинку. По ней — к каменной стене, неожиданно выступившей среди деревьев.

Похожий на гоблина — а с каждой минутой предположение Юли, что её провожатый именно гоблин, крепло, — провел ладонью по шершавым камням, надавил на один и кусок стены отъехал внутрь, обнажая ступени, уходящие куда-то в темноту.

— Мы почти на месте, Юка, — сообщил он. — Защитники замка воспрянут духом, увидев вас. И в этот раз у нас всё получится.