Инквизитор прервался, отпивая из большой глиняной кружки. Садко не торопил. Дождался, когда Блайндрейдер утрет губы и кивнул, мол, продолжай, я весь во внимании.

— Когда встал вопрос о том, кто вернет их, выбор пал на меня. Я должен был исправить собственную оплошность. На тот момент мне не давало покоя, почему эти… существа… если они действительно порождения тьмы… после всего, что с ними делали, не стали убивать повинных в их мучениях. Ведь могли, — инквизитор еще раз провел ладонью по затылку, — но били не для того, чтобы убить. А совсем скоро Холейхард Высочайший бросил второй камешек на весы моих сомнений.

* * *

— Я даю тебе шанс исправить собственную оплошность. Настигни и верни их, — инструктировал Холейхард. — Эти существа — ключ к бессмертию. Помни, что это не дети. Дети не могут выносить такие пытки. Тем более так долго. К тому же, будь они детьми, не смогли бы так мастерски лишить сознания каждого из тех, кто попался на пути. А еще, раны у людей не могут затягиваться так быстро. Помни об этом, и доставить их обратно живыми тебе не составит труда.

— Слушаюсь, Высочайший, — согнулся в очередном поклоне Николас.

— Молодец, — похвалил Холейхард. — Отправляйся в путь.

Николас снова кивнул. После долгой паузы, когда он уверился в том, что Высочайший сказал всё, что хотел, инквизитор подал голос:

— Будет ли уместным спросить… — и только после кивка Высочайшего инквизитора продолжил: — не повлечет ли за собой негативных последствий знание, которое мы вырвем у деву… существ?

Холейхард удивленно вскинул бровь, и Николас Блайндрейдер поторопился объяснить:

— Если знания, которыми они обладают, — порождение ереси, будет ли уместным их использование инквизицией?

— Нож, сам по себе ни плох, ни хорош. Всё зависит от того, какие цели преследует держащий его в руках, — наставительно сказал Высочайший. — Но иногда важно даже не это. Иногда, если ножом не завладеешь ты, нож достается кому-то другому. И нет гарантии, что этот другой не взращивает в своих темных помыслах дурных намерений. Именно поэтому первое, чему вас учат — доставать оружие раньше противника. Именно поэтому вас учат бить, не задумываясь, беззащитен противник или сможет дать отпор. Это называется превентивные меры.

— Я понял вас, Высочайший, — Николас замер в очередном поклоне и, не поднимая головы, спросил: — Прикажете идти и выполнять?

— Прикажу, — согласился Высочайший. — Иди. Я жду сутки. Потом вышлю по твоему следу отряд. Они помогут тебе доставить, надеюсь, уже пойманных тобой к тому времени еретичек.

Блайндрейдер уже в который раз поклонился и покинул кабинет, а Высочайший, заложив руки за спину, встал у окна.