Это ж надо, всё так распланировать, но с самого первого шага послать планы к чертовой матери и импровизировать, импровизировать, импровизировать. Делов-то было, пока Златофил с гостем подозрительным праздничный банкет проводит, пробраться в подвал, да умыкнуть то, что надобно. Ну, может, охрану бабкиными зельями из строя на время вывести. А уже у себя, на болотах, не спеша сделать всё по уму. И тут, на тебе — война.

Кащей понимал, что захолмский рыцарь и осада связаны, но выстраивать умозаключения, объясняющие причины этих связей, было некогда. В конце концов, если задуманное получится, объяснять происходящее найдется кому. За этим он в подвал и полез.

Достав отмычку, Бессмертный принялся вскрывать замок.

* * *

— Он человек обязательный, целеустремленный, волевой, — сказала привязанная к стулу Василиса. — Тебе это всё знакомо очень мало. Я не раз видела, как он убивает. Карандашом. Обычным карандашом. И в тот момент, когда он взял паузу, чтобы отдохнуть, появляешься ты и травишь его Ягу, крадешь иглу у его Кащея, а его рептилии завязываешь шеи в узел. Он убьет тебя.

— Ванька, что ль?

— Нет, — покачала головой Василиса. — Не Ванька. Тот, кто, убивая карандашом, воскрешает всё тем же карандашом, когда ему становится скучно. И иногда он это делает просто для того, чтобы убить вновь.

— Колдун какой-то? — предположил Импасибл.

— В какой-то степени.

— Ну, я бы на твоем месте не надеялся. В этот раз я мелочей не упущу и на загадочного твоего колдуна у меня вся захолмская инквизиция во главе с Холейхардом Высочайшим есть. А у них с колдунами да прочей нечистью разговор короткий. Я вот сейчас на тебе быстренько женюсь разок, да и скажу Высочайшему, что ты главная ведьма тут. Спалят тебя на костре, как пить дать.

— Посмотрим.

— Ну конечно посмотрим! Кто на костер посмотрит, а кто и прямо из костра, — ухмыльнулся Импасибл и, закатив глаза, рухнул на пол без сознания.

За спиной у него стояла ухмыляющаяся Баба Яга.

— Баран заморский, — констатировала бабка, пнув бессознательное тело и пряча тонкую иглу в складки юбок. — Я, в отличие от тебя, на ядах не одну собаку съела.

— Яга? — удивилась Василиса.

— А все остальные заняты, — развела руками старушка и, вернувшись к стене, притворила потайную дверь.

— Ты его убила?

— Не наш метод, — помотала головой старушка, развязывая девушку. — Хотя, врать не буду, желание такое имеется. Но нельзя. Мне у него рецептик один выведать надобно.

— А вы уже сделали, что планировали?

— Ну, если уж события не стоят на месте, значит Кащей сейчас как раз этим и занимается, — ответила Яга. — Ты мне лучше объясни, откуда войска захолмские так резко появились?