— Почти — не считается, — хмыкнул Кащей.

«Бумц» — раздалось с поляны.

— Вот в том-то и беда, что он точно так же думает, — зевнула Яга. — Я ему говорила, мол, прекращай. Почти получилось же. А он: «почти не считается».

— Зеваешь? — спросил Кащей.

— Да, вроде бы, — кивнула та и снова зевнула.

— Это с микстуры.

— Сработает — с меня магарыч.

— Маловероятно, что я смогу его получить, — ухмыльнулся Кащей. — Если твоя история не плод старческого маразма и ты, засыпая, появляешься в придуманной кем-то истории, а заснув в истории, просыпаешься в следующей, и так сотни раз, то когда зелье сработает, ты проснешься в обратную сторону. И нас не станет. Ведь получается, что мы — это всего лишь твой сон.

— Ну, ты лишнего задвинул, — возразила Яга. — Сам же с автором общался. Значит, эта история существует вне зависимости от того, сплю я или нет. Просто так совпало, что я в неё попала. Так что, со мной или без меня, вот это вот всё, — она обвела рукой комнату, — продолжит существовать.

«Бумц» — раздалось из-за окна.

— И этот трехголовый дятел, тоже, — зевая, Яга махнула рукой в сторону окна.

* * *

Вечерело. Солнце скрылось за вершинами деревьев, окрасив небо в алый цвет, а Яга всё продолжала зевать.

— Чего-то как-то странно твоя микстура действует, — сообщила она Кащею. — Рот от зевания уже порвался, а уснуть не могу.

«Бумц» — гукнуло на другом краю поляны.

— Лучше б Горыныча напоили. Глядишь, угомонился бы.

— Доза маловата для Горыныча, — хмуро пробормотал Бессмертный. — Да и для тебя, видать, маловата.

— Это да. Я ж только за эту жизнь всяких грибов и прочей дряни немерено съела. Организм, видать, иммунитет выработал. Вот и борется с микстуркой всеми имеющимися средствами, — предположила Яга. — Но тогда почему в прошлый раз, когда мне ее братец твой в облике рыцаря подсыпал, всё так гладко прошло? Бац — и в сон. А? Может дело в алкоголе, в котором зелье размешано было?

Кащей покачал головой.

— Да ну нет. Я на составляющие остатки из твоей кружки всё четко разложил и дважды перепроверил. А прежде чем готовить, половину библиотеки своей перерыл и усовершенствовал. Всё должно сработать.