— Вот это поворот, — округлил глаза Бессмертный, повернувшись к Яге. — Я ж вроде бы тихо тут сижу, лишнего не отсвечиваю?

— А у меня-то ты чего спрашиваешь? К тебе ж пришли.

Кащей еще раз посмотрел на бородавочника, оседланного сурикатом. И спросил:

— Тембр голоса, говоришь, жить мешает?

— Абсолютно не мешает! — хрипло заорал странный кабан, замотав головой так, что чуть было не сбросил своего наездника. — Но все остальные так не считают. Говорят, что голос у меня противный и обещают набить морду.

Кащей поморщился, представив, каково это, когда такой громкий компаньон находится рядом всё время. Ухмыльнулся своим мыслям и принялся размышлять вслух:

— Кузнец у нас по этим делам, вроде бы. Петушку голос ковал. А я этим вопросом не задавался. Я тут сейчас немного с другими вещами работаю, — сообщил Кащей, показывая книгу с блокнотом вместо закладки.

Сурикат скривил грустную мордочку. Бородавочник громко не то хрюкнул, не то всхлипнул, глаза его налились слезами, и он уже открыл рот, чтобы запричитать. Кащей внутренне съежился, представив, на что будут похожи кабаньи вопли и чтобы не случилось насилия над барабанными перепонками, сказал:

— Можно, конечно, без кузнеца обойтись, но такой способ я не пробовал ни разу. Поэтому всякую ответственность с себя заранее снимаю.

Бородавочник захлопнул пасть и закивал. Все, кто находился на поляне, облегченно выдохнули.

— Яга, есть у тебя мед и мята?

Наказав регулярно полоскать горло медово-мятной настойкой, Тимона и Пумбу отправили обратно в африканскую саванну.

* * *

Двое суток, не давая сосредоточиться, сменяя один другого, к избушке выходили странные люди, звери, какие-то совсем невероятные существа. Словно сговорившись, они просили Бессмертного помочь, решить какую-то проблему, расколдовать, подсказать, направить. И уже к вечеру второго дня у Кащея от этого многообразия начал дергаться глаз.

Близнецы, представившиеся мастерами на все руки, спрашивали, где найти ларец, в котором будет удобно ждать, пока их вызовут. Странное существо, наводившее на мысль о том, что медведь и слон смогли совокупиться с приезжавшим в первый день сурикатом. Невысокое, поросшее коричневой шерстью, с огромными круглыми ушами по бокам головы, оно спросило, как ему завести друзей или хотя бы крокодила.

Какой-то неместный лис интересовался, где взять бочку без дна.

Дёрганный, словно на шарнирах, пират явился, чтобы просто уточнить, как называется человек, делегированный донести до противника выдвигаемое предложение:

— Прлему..? Паралеу..? — пытался выговорить он, кривляясь.