— Парламентёр? — спросил Кащей.

— Точно! — обрадовано кивнул пират, похлопал Кащея по плечу, сказал: — Благодарю, — и шарнирно покачивая при ходьбе руками, словно пытаясь удержать равновесие, удалился.

И чем дальше, тем абсурднее были просьбы этих странных посетителей.

Женщина, представившаяся Анной, попросила масла — Кащей, недолго думая, выделил ей целый бидон из запасов Яги. Странная компания, состоявшая из маленькой девочки с собакой, железного существа с топором, огородного пугала и льва, просили мозгов, храбрости и сердце — пугалу Кащей напихал в голову иголок, железному человеку вручил фигурную шелковую подушечку, заверив, что это и есть сердце. А льва напоил самогоном, после чего долго уговаривал не ходить драться с Горынычем.

Кудрявый коротышка с кольцом, которое было исписано незнакомыми письменами и висело на шее, продетое в цепочку, просто спросил:

— Скажите, я правильно иду?

Растерявшийся Бессмертный брякнул:

— Да.

Коротышка сказал:

— Спасибо, — и побрел дальше, скрывшись в кустах.

И на протяжении всего этого безумия с дальнего края поляны доносилось регулярное «бумц» безуспешно пытавшегося пройти сквозь дуб Горыныча.

* * *

Дуб рухнул на третий день.

— Долго ж ты его бодал, — заметила Баба Яга, вытирая руки о фартук. — Чем теперь займешься?

Горыныч посмотрел на Ягу как на дурочку.

— А что, обязательно заниматься чем-то надо?

— Нет-нет-нет, — замахала руками та, — что ты! Это я так, для поддержки разговора. Не нужно ничем заниматься. Поляна у нас вроде бы просторная, а дубов на ней и без того мало. Так что ты сиди себе, грейся на солнышке.

— Ну-у-у, не зна-а-аю, — задумчиво протянула средняя голова. — Сквозь дерево-то я так и не смог пройти.

— Слушай, — спросила Горыныча старуха, — ну вот мы же тебе с самого начала объясняли разницу между материальным телом, как у тебя, и нематериальным, как у призрака?

— Объясняли, — согласилась средняя голова. — Ну а вдруг это не так работает?