– Да не боись ты, не обижу. Мне тебя в целости доставить нужно.

– Значит… Значит, ты – черт?

– Ага, демон, если быть точнее.

– А чего бледный такой? – прищурился старик.

Валера рассмеялся:

– А с чего мне быть загорелым? Откуда ж там у нас солнцу взяться?

– И то верно, – подумав, согласился старик.

Наконец лифт сделал остановку, и механический женский голос из динамиков ласково произнес:

– Круг первый. Лимб.

Валера сверился по бумагам и нажал нужную кнопку.

– Это не наш, нам пониже.

Аркадий судорожно сглотнул:

– Н-н-насколько пониже?

– Ну… – парень еще раз взглянул на бумаги, – тут сказано, что ты чревоугодничал, сквернословил, много дрался по молодости, пару раз пытался прелюбодействовать, тащил с работы все, что плохо лежало, зарезал соседского пса… – парень удивленно вскинул брови. – А собачку-то за что, дед?

Аркадий нахмурился:

– Собачка дочку укусила. Маленькую. Пять лет ей тогда было, она погладить эту псину хотела, а он ее за руку хвать и поволок. А я яблоко ножом чистил как раз. Времени больно не было разбираться, что да как.

– Ясно. А чего ж ты тогда дочку из дому выгнал, когда выросла? – Валера перевернул страницу. – Ещё и проклял. Ну ты, дед, даешь, конечно…

– Никого я не проклинал! – возмутился Аркадий.

– Да как же не проклинал, вот, тут у меня все записано: «Чтоб тебе и детям твоим кругом пусто было».

– Так это же просто присказка такая, – дед захлопал глазами. – Ну злой был, вот и выгнал, да высказал в сердцах. Какие ж тут проклятья?