Оставалось несколько километров до работы. Вдруг на дорогу неожиданно выбежал маленький котенок. Ее машина летела прямо на крохотное, полосатое тельце. Сцепление и педаль тормоза рывком. Визг колес – и машина встала колом.

– Неужели, задавила?! Бедняжка!

Отбросив черный ремень, быстро толкнула дверь машины. Круглые, зеленые глазищи котенка под передним колесом. Лохматый, взъерошенный котенок шипел. Фырчал, предупреждая: мол, не подходи.

– Живой? Глупышка! Слава Богу! Почто под колеса бросаешься? А если бы я тебя придавила?

Наталья осторожно взяла нарушителя. Он шипел и царапался, кусался острыми зубками. Уверенно сжала его тельце и понесла в машину. Посадила между ног и легонько прижала его худющее тельце.

Найденыш успокоился, перестал грозно шипеть. Закрыл глаза, начал дремать. Его сердечко отстукивало ровный четкий ритм. Тук-тук. Тук. Тук.

– Мне конец! – посмотрев на часы, простонала Наталья.

Пятнадцать минут. Это уже перебор. Но на душе было спокойно. В ногах тихо посапывал котенок, иногда вздрагивая на резких поворотах.

Начальница встречала в дверях, кидая огненные взгляды:

– Что это? Что вы сюда притащили? Паршивого, блохастого дикареныша, – тыча пальцем, брезгливо морщась, возмутилась начальница.

Котенок предупреждающе зашипел, зафыркал на нее. Призывно изогнул тонкую шею.

– Мне некуда его деть. Нина Ивановна, можно он побудет сегодня со мной, а потом я заберу домой? Чуть не попал под колеса. Вовремя затормозила. А бросить жалко! Мороз.

– Блохастика за дверь, а ты ко мне. Будешь писать объяснительную, – отпарировала Нина Ивановна.

Цокая каблучками, она ушла в кабинет.

Мысли вихрем носились у Натальи в голове.

Бросить котенка она не могла. Оставить бедолажку одного зимой на улице? Ровно неделя, как за окном было минус тридцать градусов. Занести в офис запретили.

Согревшийся котенок прижался к ее груди, преданно смотрел в глаза. Серая шерстка дрожала. Лапки крепко вцепились коготками в пальто.

«У меня не было никогда своего котенка. Так хотелось, но мама не разрешала. У подруг были, а мне было запрещено… А теперь будет. Вот он: здесь, со мной. Всё-таки мне двадцать три года, а не четырнадцать.»

– Фонька, Фонька! Назову тебя Фонькой. Подумать только: такой подарок на Новый год, через столько лет, – она легонько потрепала малыша.

Сняла розовый шерстяной шарф с шеи и завернула в него свое сокровище. Постояла минут пять и направилась к выходу.