Обратился он и к дворникам, которые уже приступили к уборке базарной территории от мусора, но безрезультатно. Петрович посетил и администрацию рынка, поставил ее в известность о своей пропаже и оставил там номер телефона на тот случай, если кто-то найдет ключи. После этих похождений уже стемнело, и Петрович приехал ко мне.

Ломать запоры своей двери ему очень не хотелось, поэтому мы вместе с ним пришли к выводу: надо проникнуть в квартиру через балкон. Для выяснения обстановки мы поднялись на крышу дома. Спускаться по веревке с крыши было опасно. К тому же оба балкона (выше и ниже его квартиры) были застеклены. Я предложил пригласить пожарных с лестницей, чтобы с их помощью попасть на балкон. Предложение он принял и решил заняться этим с раннего утра. Утро вечера мудренее. Мы легли спать в моей квартире. Петрович всю ночь ворочался.

Утром он пошел в ближайшую пожарную часть и, на радостях, пригнал к нашему дому пожарную машину с выдвижной лестницей. Ее быстро выдвинули, и верхний конец закрепили на Петровичевом балконе. Один из пожарных, крепыш, похожий на Добрыню Никитича, опробовал лестницу, взобравшись на ней на нужный балкон. Затем то же самое проделал и Петрович.

Я положил ему в карманы молоток, сапожный нож и отвертку. В таком снаряжении выходят, видимо, космонавты в открытый космос для починки своего корабля или станции. Только скафандра не было на Петровиче. Он благополучно выставил стекло в балконной двери, влез в свою квартиру, отыскал запасные ключи и изнутри открыл дверные замки. С домофоном проблема решается просто: плати на рынке 100 руб. – и ключ готов. С открыванием почтового ящика дело сложнее. И Петрович жалел потерянный ключ от него больше всего. Он собственноручно выточил его когда-то без образца из гвоздя-сотки. При этом изранил все пальцы и испортил целый десяток гвоздей.

Мой сосед съездил еще раз на вещевой рынок, обошел все места, где он побывал накануне, но утерянных ключей не нашел. Я попросил его вспоминать другие вероятные места, в которых он мог потерять ключи. Напомнил ему про туалет на вещевом рынке. Петрович согласился с тем, что в него он заходил, но смыть ключи в унитаз не мог, т.к. давно уже выработал устойчивую привычку смотреть на все, что смывается. Такая привычка была навязана моему другу тещей, которая долгое время после 1917 года хранила на себе золотой, царской чеканки, но по оплошности однажды смыла его в унитазе. До последних дней своих она сокрушалась, что совсем уж зря пропала ее золотая казна…

Наконец перебрав все, я случайно спросил Петровича, не мог ли он потерять ключи по дороге на базар и обратно. Он ответил, что вряд ли такое могло случиться. Но на всякий случай собрался и поехал в трампарк. В диспетчерской спросили у Петровича приметы ключей и вынесли на подносе пять связок. Мой сосед еще до выноса находок громко заявил, что, что ключ от почты у него самодельный, оригинальной конструкции. В то же мгновение ключи от квартиры были опять в кармане Петровича. А потерял он их в очень простой ситуации: во время одной из проверок билетов вместе с проездным билетом он и выронил ключи из кармана.