— Он же задохнется, — сказал Алексей Палыч.

Стасик кивнул, показывая, что слышит, и начал обратный счет:

— Десять… девять… восемь… семь… шесть… пять… четыре… три… два… один… Пуск!

Шурик ракетой вылетел из-под воды, вынеся на себе облако брызг. Глаза его были вытаращены. Выплюнув полведра воды, он часто задышал, хотел что-то произнести, но не смог выговорить ни слова.

«Да, — подумал Алексей Палыч, — хорошо бы на время вернуться в свое детство, но все-таки не в это мгновение».

Шурик понемногу отдышался, сообщил друзьям, что они «паразиты» и что он искупает их поодиночке. Ему объяснили, что такие шутки хороши дома, в ванне и с мамой, а не в походе, на озере и с товарищами.

— Из-за тебя человек кеды промочил, — добавил Стасик.

— Ничего, — сказал Алексей Палыч, — зато я искупался.

— Нет, — возразил Стасик. — Сейчас вы надевайте его кеды, а он пускай ходит в ваших, пока не высохнут.

— Не нужно. Сейчас не холодно.

— Дело не в этом, Алексей Палыч. Это — в воспитательных целях.

Но Алексей Палыч не хотел ссориться ни с кем из ребят, в том числе и с Шуриком.

— Размер не подойдет, — продолжал сопротивляться Алексей Палыч.

— А мы посмотрим. У вас Генкины? Генка, какой у тебя размер обуви?

— Сорок один, — донеслось с озера.

Стасик вылез из воды, подобрал кеды Шурика и посмотрел на подошву.

— А у него сорок два. Акселерат паршивый!

Шурик и вправду был выше всех в группе. Но Алексей Палыч от его обуви категорически отказался, подумав при этом, что не зря Стасика выбрали заместителем: есть в его характере решительность и справедливость.

Стасик тут же подтвердил это мнение, швырнув кеды Шурика в воду.

— Чтобы никому не обидно, — пояснил он.