После выступления в школе я пошёл ночевать по указанному адресу. Ключ мне не дали, сказав, что в посёлке не принято закрывать квартиры на замок. Что-же, это радует, значит чукчи -алкоголики всё же не опускаются до того уровня, чтобы воровать у соседей и менять на бутылку. Заглянув в шкаф и увидев кухлянку и торбаса, я примерил сначала их, а потом тут же висящий пуховик. Да, действительно, как и говорили пастухи, пуховик в два раза легче, но одевают они его только в сухую морозную погоду, потому, что от липкого снега куртка намокает снаружи, а если поверх одеть дождевик – то изнутри. А вот традиционная одежда такого недостатка не имеет.

На следующий день я вернулся в Эгвикинот и попробовал самостоятельно найти водителя, который бы согласился взять меня в попутчики. Часть водителей я нашёл в порту под погрузкой, часть в гаражах. В основном это были частники, которые на свой страх и риск выкупили «УРАЛы» и полноприводные «КАМАЗы» у развалившихся в своё время предприятий. Ребята все вроде неплохие, но из опрошенных согласился только один, но он не был уверен, что успеет отремонтировать «Урал» к отправке каравана. Возможно, поэтому он и согласился, ведь одному ехать в таких условиях вообще «труба». Николай, у которого я ночевал, помогал мне как мог, но его уговоры тоже не действовали. Мне очень не хотелось, чтобы кто-то взял меня «из-под палки», но делать нечего. Когда я пришёл в милицию, мне сказали, что караван отправляется завтра, и сразу же при мне позвонили «должнику». Что говорили на другом конце провода я не слышал, но из того, что говорили здесь было понятно, что водитель ну очень не хочет брать пассажира. Но его согласия особенно и не спрашивали – видно, грешок был серьёзный.

Мне дали адрес, и я пошёл знакомиться. Водила (не буду называть его имени) встретил меня неприветливо, и я сразу понял, что в поездке приятной беседы не предвидится. Для начала он предупредил, чтобы я не рассчитывал на его еду и, посмотрев на мои босые ноги и шорты добавил – и тёплую одежду или одеяло. Я вполне дружелюбно ответил, что привык рассчитывать на свои силы, но слышал о том, что люди на Севере всегда помогают друг другу. «Даже и не мечтай», – мрачно буркнул водитель. Естественно, поскольку меня навязала милиция, я предполагал, что вначале будет неприязнь, но, чтобы такого уровня! Чтобы не возвращаться больше к теме наших взаимоотношений, сразу скажу, что до конца поездки я чувствовал себя как транзитный пассажир в зале ожидания, которого по какой-то, известной только ей причине, невзлюбила уборщица. То шваброй «нечаянно» заденет, то чемоданы заставит передвигать, то скамейку ей надо передвинуть. Жаль мне таких людей!