Как ни колдовали над картой командир, старпом и штурман, как ни пытался сделать аналитический прогноз начальник РТС, используя карты гидрологии моря – реальных результатов не было, хоть тресни! Данные разведки из полученных радиограмм, отрывочные радиоперехваты «осназовцев» тоже не помогали. Командир очень не любил ходить в неудачниках, сейчас его воображение рисовало мрачные картины предстоящего отчета командованию, уничтожающе – презрительный взгляд комбрига, и его укоризненное: «Ну, что же вы, любезный Валерий Александрович…»

После этих слов он искренне был готов провалиться сквозь перекрытия этажей штаба, воду, землю – вплоть до самого ада – только бы не видеть комбрига и не слышать его ироничных укоров, в издевательски-гротескной форме. Бывало-с… Таких случаев с ним было не много, и, как правило, к его личной квалификации командира-подводника они особого отношения не имели. Он, конечно, нес полную ответственность за все, и никогда не увиливал и не старался подставить других. Но сам про себя, в тайне считал, что виновен в «проколах» и мелких провалах кто-то из его подчиненных или начальников— в каждом конкретном случае…

В конце концов, в любой военной организации, в любой военной структуре всегда есть главные специалисты, обязанные выдавать рекомендации командиру, по восходящей. Вот только вот в чем штука – командир лишен такой возможности подбирать себе этих специалистов… Вот отсюда все беды и противоречия – считал он. Иногда он шутил в обществе таких же командиров подлодок, что его офицерам очень повезло с командиром, а вот ему с офицерами – не всегда! Что думали об этом офицеры – он не знал! Впрочем, у него тоже были командиры, целая восходящая лестница, и он не особенно радовался общению с ними. Они его вслух не критиковали, а вот что думали…

Сейчас – все другое, и он сам был недоволен собой – ЛИЧНО. Как ни верти – что-то шло не так, что-то он недоделал, недодумал!

Но вот что? Вот бы «просветление» какое снизошло сквозь прочный корпус и подволок Центрального, да прямо к его командирскому креслу!

Опять всплыли, соблюдая осторожность. Но не успела стечь с надстроек вода, как послышался отчаянный вопль оператора станции радиоразведки: – Пеленг 245, предполагаю работу РЛС самолета!

– Срочное погружение! – отдал команду командир.

Опять ушли на глубину. 100 метров, 120… маневр уклонения, – разворот. Акустики обнаружили всплески от падения серии «квакеров», гидроакустических радиобуев, выставленных самолетом. Вторая линия барьера легла уже прямо по курсу.

Просто так удрать не получалось… А вот тут, в паре миль, есть чудесная банка, вроде отдельно стоящей высокой скалы над подводной долиной – вспомнил командир, Как раз с глубиной метров в сто, и если зайти за нее, то у экипажа «Ориона» будут трудности. А с чем черт не шутит, когда у Бога обеденный перерыв? Штурман – молодчина – вывел лодку к банке, как «жигуль» к родному гаражу.