– Цель… пеленг… цель удаляется! – последовал доклад акустика.

– Всплываем на перископную глубину! – приказал командир и поднялся в боевую рубку.

«Черт с ним, а поглядим на тебя, что ты за зверь за такой? Бояться уже нечего, пугнем его по-нахалке!»

Перископ пошел вверх, в окуляре плеснулось море. Быстро довернул его в сторону последнего пеленга. На горизонте, в неверном свете сумерек уходило судно, действительно похожее на траулер.

«Ух, ты! Опытовое судно «Руаид», ВМС соседей. Сразу же нашли по справочнику с характерной фотографией, которая могла бы быть и лучше, да и сами сфотографировали с разных курсовых. Судя по огромной «катушке» на полуюте, судно было оснащено гибкой антенной с кабель-тросом! Можно было бы и догадаться! – кольнуло разбуженное чувствительное профессиональное самолюбие.

– Убрать перископ! Погружаемся на глубину сто метров!

Дифферент на нос, стрелка глубиномера уверенно шла к цифре 100.

– Глубина 100 метров!

– Есть глубина сто метров!

– Вахтенный офицер! Боевая готовность номер два! Второй боевой смене – заступить!

Валерий Александрович пошел к себе в каюту. Надо было поразмыслить кое-над – чем… В крошечной каюте ему никогда не удавалось вытянуться во весь свой рост, как он ни старался. Приходилось подставлять вертящееся кресло. И на него класть ноги.

…Среди подводников ходил старый анекдот – в Англии во время первой мировой войны осматривать новую подводную лодку прибыл адмирал с шевронами на весь рукав. Командира на борту не оказалось, и сопровождал грозного флотоводца старший офицер. Толкнув какую-то дверь, он прорычал: – А это что за такой дурацкий книжный шкаф?

– Так точно, сэр! – невозмутимо ответил подводник, – вот поэтому мы и зовем его «каютой командира». К слову, каюта там была единственной. Площадью «целых» четыре квадратных фута.

Сколько лет прошло, а с этим вопросом на «дизелях» мало что изменилось. То ли дело на атомоходах – на некоторых у командира есть салон и – даже – спальня! Но это уж как повезет. Каждому – свое, завидуй или нет!

Так, все-таки, что же происходит? Сегодняшнее всплытие, например?

Командира не оставляло чувство, что их где-то здесь уже ждали! Ритм их деятельности, режим всплытия на сеанс связи и подзарядку батарей противник уже просчитал. В следующий раз можно нарваться или на норвежскую подлодку в районе всплытия, или на подвижный противолодочный рубеж – им тоже интересно, чем я тут занимаюсь. А опытовый «Руаид»?

Вот кто скажет – случайно сюда притащился или нет на свидание со мной? И такие действия вполне естественны! – размышлял Валерий Александрович. То есть, где-то там, в чужом штабе или в центре ПЛО, решили, что они просчитали его, такого вот умного и грамотного подводника, надежу и опору дизельного подводного флота?