— Как велика шайка? — быстро задал вопрос Созерцатель скал.

— Около полсотни. Половина бурят из бывшей дикой дивизии. С ними два пулемета.

— Откуда же у них оружие?

— Привезли из Китая.

— Давно это случилось?

— Дней десять назад.

Профессор схватился за голову.

— Что за личность Урбужан?

— Это известный бандит из бывших князей. В виду изъявления им покорности Советская власть оставила его в покое, а он, как видите, опять принялся за прежнее. Конечно, он только орудие в чужих руках. Но сам по себе это жестокий зверь.

— Что вы думаете о девушке? — воскликнул профессор. — Жива она?

— Если она сама не убьет себя, ее не убьют, — мрачным тоном ответил бурят. — Вы понимаете?

Легкая дрожь пробежала у всех по лицам.

— Ей грозит нечто худшее, чем смерть. Урбужан не отдаст ее русским. Он свезет ее к себе в юрту.

— Зачем мы едем в Верхнеангарск? — воскликнул вдруг Созерцатель скал. — Ведь до него еще пятьдесят километров.

— Да! — вскричал профессор, понявший его мысль. — Нас шестеро вооруженных, неужели мы не сделаем попытки вмешаться в судьбу Аллы? Может быть, мы соблазним Урбужана выкупом или поможем ей бежать. В крайнем случае…

Он не договорил.

Взгляд Созерцателя скал горел таким гневом, что ответа не требовалось.

— Мальчика и багаж разъезд отвезет в Верхнеангарск. Правда? — обратился он к Вампилуну.

— Я буду с тобой, дед! — схватился Аполлошка за Попрядухина.

— Отстань, клещ!