– Мне нужно, чтобы Цезарь хорошо прокачался, у него на следующей неделе бой.

Бенни услышал стук и лязг чего-то тяжелого.

– А вот и он! – крикнул человек-тень. – И наверняка голодный!

Из темноты возник настоящий великан. Бенни никогда не видел такого огромного пса. Гигант рвался вперед, натягивая упряжь на груди. Из его пасти свисали толстые нити слюны. Когти впивались в темную землю. Позади к ремню крепились сани на стальных полозьях. На них высилась груда цементных блоков.

Мужчина, держащий Бенни, глухо хохотнул.

– Да, он чертовски голоден! Я не кормил его два дня!

Бенни выпустил очередную струйку страха. Взгляд пса-великана был прикован к нему. Бенни прочитал в его глазах дикий, свирепый голод. Слюна потекла еще гуще.

– Поживее, Цезарь, если хочешь позавтракать!

Державший Бенни человек отступил на пару шагов назад.

Огромный зверь с каждой секундой приближался, с усилием волоча за собой сани. Длинный язык, весь в пене, свисал из пасти. Он задыхался и рычал. Сани ползли по земле с хрустом разгрызаемой кости.

Сердце Бенни испуганно забилось в его маленькой груди. Он попытался вырваться, но не смог. Ему не было спасения ни от железной хватки человека… ни от безжалостного взгляда огромного пса.

Тот двигался прямо на него. Бенни завыл и заскулил.

Время растянулось в длинную острую линию ужаса.

Гигант неумолимо приближался.

Наконец мужчина удовлетворенно фыркнул.

– Довольно! Отцепи его!

Из тени выбежал еще один человек и дернул кожаный поводок. Упряжь слетела с плеч монстра. Разбрызгивая слюну, огромный пес скачками понесся по двору.

Человек отвел руку назад и швырнул Бенни вверх и вперед. Щенок, крутясь волчком, взлетел высоко в воздух. Он был слишком напуган, чтобы издать хотя бы слабый писк. Вращаясь, мельком увидел, как огромный пес несется к нему; но также заметил свою сестру. Человек, который держал Джуни, начал отворачиваться, отказываясь смотреть на происходящее. Должно быть, он ослабил хватку, потому что Джуни высвободила нос и вцепилась зубами ему в палец.

Затем Бенни упал на землю и покатился по земле. Удар выбил воздух из его легких. Он беспомощно лежал, а гигантский пес во всю прыть несся к нему. И тогда, объятый ужасом, Бенни использовал единственное свое преимущество – скорость.

Он вскочил на ноги и бросился влево. Огромный пес не смог повернуть достаточно быстро и проскочил мимо того места, где только что упал щенок. Бенни понесся через двор, для скорости ставя задние лапы вперед передних.