Он слышал позади себя сопение жуткого пса. Ему бы только нырнуть под низкие сани и спрятаться там…
Но он не знал двора. Одна лапа задела осколок плитки в зарослях сорняков; Бенни потерял равновесие, ударился плечом и покатился по земле. Когда огромный пес набросился на него, он лежал набоку.
Бенни содрогнулся. В отчаянии он перекатился животом вверх и пописал на себя, показывая, что сдается на милость противника. Но это не подействовало. На него надвигался оскал желтых клыков.
Но что это? Внезапно монстр резко замер в середине прыжка и, удивленно тявкнув, развернулся. Бенни увидел: к его хвосту что-то прицепилось.
Это была Джуни. Выскочив из рук человека, она применила к монстру свой излюбленный прием – впилась зубами ему в хвост. Пес закрутился на месте, но Джуни не ослабляла хватку. Это была не игра. Похоже, она мертвой хваткой сжимала его хвост. Пытаясь сбросить Джуни, большой пес лишь содрал еще больше шерсти и кожи со своего хвоста.
Во все стороны полетели брызги крови.
Но в конце концов даже Джуни не смогла совладать с грубой силой огромного животного. Пес стряхнул ее, и она с окровавленной мордой отлетела в сторону. Монстр бросился за ней следом, всем своим весом навалился на нее и подмял под себя.
Бенни ничего не видел, но зато все слышал.
Резкий крик Джуни, затем хруст костей.
Нет!
Бенни вскочил и бросился к монстру. У него не было никакого плана действий – только дикая, первобытная ярость. Он прыгнул прямо на пса. В прыжке мельком увидел сломанную лапу, из которой торчала кость. Монстр зубами схватил его сестру и с силой тряхнул. Она безвольно шлепнулась на землю. В разные стороны полетели багровые капли, а затем, смешанная со слюной, из пасти Цезаря закапала кровь.
Различив все это, Бенни рухнул в темное место, в яму, из которой, как он знал, ему никогда не сбежать. Он прыгнул на монстра и очутился на его морде. Он царапал, впивался зубами – делал все, что угодно, лишь бы этот зверь отпустил его сестру.
Увы, по сравнению с псом он был всего лишь жалкий цуцик.
Цезарь мотнул тяжелой головой, и Бенни отлетел прочь – навсегда потерянный, в крови, ярости и отчаянии…
* * *
Брут посмотрел на Цезаря, и все тотчас вернулось. Прошлое и настоящее пересеклись, слились в багровое пятно. Он стоял на исходной черте, не помня, как подошел к ней. Он сам не мог понять, кто на ней стоял.
Брут или Бенни.
Цезарь растерзал его сестру, а Бенни избежал жестокой смерти. Его храбрость привела дрессировщика в восторг.