Цезарь именно так и воевал. Получалось! Вот и оказались мы с Аяксом возле Апеннин. Впереди горы, лес позади, римское войско слева, римское войско справа.

Спартак посередине.

* * *

Слава Спартаку! Слава Спартаку! Слава!..

Зажмуриться, уши закрыть, клубком в пыли дорожной :рнуться... Не поможет! Со всех сторон, до самого неба, белого облака, что заблудилось в зените:

— Слава! Слава! Слава!..

Гудит дорога, чеканят шаг бойцы, вьется пыль над стальными шлемами, полощет ветер красную ткань вексиллиунов. Ряд за рядом, сотня за сотней, когорта за когортой — сильные, загорелые, обветренные. Блестит солнце на доспехах, на остриях пилумов, скользит по овальным щитам. Не шайка, не беглый сброд — войско. Наше войско.

— Слава Спартаку! Слава!

Сколько их? Не сосчитаешь, много. Из Капуи горстка бежала, у Везувия неполная тысяча собралась, а теперь — и дороги не видно. Поют букцины, бьют калиги в сухую летнюю пыль, горит золото пленных легионных орлов.

— Слава!

Замерла я, сжала руку Аякса, губы закусила. Не зря, все не зря, Папия Муцила! Не зря не погибла ты, не сгинула за морем на рынке невольничьем. И кровь на старый алтарь пролила — тоже не зря. Пусть и немного сделала, не увидеть даже, если не всматриваться, но сделала все-таки! Из твоей ненависти, из твоей любви, из твоей крови все это! Уже не мечта, не сон, не бред. Моя погибшая семья, мои убитые родичи, братья-оски, братья-самниты, братья-кампанцы, братья-луканы, смотрите, смотрите, смотрите! Смотри, моя Италия!

Спартаковская войско идет в поход!

Четкий строй, высоко подняты знамена. Учитесь, легионеры, учитесь, битые римские псы! Хвалились, кичились, высоко нос задирали. А теперь? Чье войско лучше? Где порядку больше? Где мечи острее? Спросите своих битыx преторов, Глабра и Вариния спросите, пусть расскажут, если от страха язык не потеряли! Коссиния, их горе-коллегу, не спрашивайте, он сейчас у Плутона воспоминания пишет — прямо на Белой Скале!

— Слава Спартаку! Слава!

Снова Орел — золоченый, солнцем жарким залитый. Откуда прилетел, Орел, из какого легиона? Наш теперь ты спартаковский, не улетишь дальше. А ты, Виктория-Победа, защитница римская? Не пора ли к нам? Битые преторы — лишь закуска, то ли еще будет, мы только начинаем. Набирайте легионы, зовите конницу хоть из Галлии, хоть из Скифии, можете даже слонов из Индии привезти — не поможет, квириты, не спасет!

— Слава! Слава! Слава!..

Конница! Неплохо — и плащи одинаковые, и шлемы, и кони ровно идут. Не так и мало ее; отряд, за ним другой, впереди обоих — римские значки. Значит, двух турм у римлян уже нет, а у нас есть! Эх, Феликс Помпеян, декурион конный, не в том войске ты. Оск, зачем служишь Волчице? Одумайся, еще не поздно, ты еще жив, есть место в нашем строю!