* * *

— Папия, Папия, ты? Неужто ты? Парни, наша Папия здесь! Сюда, сюда!

— Ребята, ребята, мне нужно к Спартаку!..

— Видали? А говорили — замуж вышла, за море уехал Ты же не бросишь нас, Папия? Мы же с тобой вместе с самой Капуи, ты еще в школу Батиата ходила. А мы, знаешь за Эномая римлянам проклятым особый счет открыли, как в таберне какой. Сначала одно древко от вексиллиума зарубками изрезали, потом второе. Сейчас уже пятое готовим

— Ребята, ребята! Мне нужно...

— Видала, порядок какой? Не хуже, чем в легионах римских, чтоб им к Плутону провалиться. Поначалу, скажу, плохо было. Сама понимаешь, понабежали пастухи с виноградарями, они и гладиса ни разу в руке не держали. Ну мы им «ячменников» старшими назначили, чтобы сразу служба понятна стала. Ох, и плакали сперва! Зато теперь — смотри: красота, сам Марий позавидовал, если б не помер. Жалко, Ресы наши не дожили. Месяц назад младший погиб, Ресий который. Эх, парни были!

— Ребята, ребята... Я так рада, но мне нужно к Спартаку, очень нужно!..

— Плохо, что ты Крикса не застала, он о тебе все время спрашивал. У него тоже порядок, только странно как-то. Зачем два войска, не пойму. Или мы, спартаковцы, за Италию свободную в бой не пойдем? А то, как неродные, обидно даже. Еще болтают, поссорились они напоследок, Спартак и Крикс. Мы не верим, понятно, это все лазутчики римские слухи распускают. Ничего, с двух сторон станем дубинами угощать!

— Ребята, мне надо...

— Чего — дубинами? Сам ты, я тебе скажу... Видала меч, Папия? А шлем? Сами же делаем, получше римских. Римские-то на двух заклепках, а наши — пересчитай! — на всех четырех. И гладис римского острее, потому как железо наше лучше.

— Ребята, хорошие мои, я так рада вас видеть, но поймите, мне надо...

— Мечи — не главное, Папия! Главное — Италия поднимается. После Везувия, помнишь, прятались от нас, в лес убегали. И наши тоже ума слегка набрались. Больше не грабят всех подряд, не режут только за то, что на латыни говоришь. Теперь и рабы у нас, и гладиаторы, и свободные. Даже из легионов перебежчики есть. Не римляне, конечно, италики, но скоро и римляне побегут, вот увидишь. Только римляне-то нам зачем? Их-то уж точно, кого на крест, кого на арену. Ничего, скоро до Капитолия дойдем, там и разберемся! Ты не оттуда, не из Рима часом? Как они, уже сдаются или только собираются?

— Ребята, ребята, мне надо к Спартаку, к Спартаку!..

Антифон

Почему-то я вижу одно и то же.

Он, высокий, крепкий, в золоченом панцире, ноги на ине плеч, меч у пояса, сверкающий шлем поверх свет-волос. И я — маленькая, в мятой тунике, никакая, боящаяся даже взглянуть на одетого сталью вождя.