– Богатые, так можно и домой пригласить. А мое какое дело? Приехал да окрестил. Одной православной душой больше стало.

– А женщин в Дворянском Гнезде много?

– Где? В каком гнезде? – прикинулся он. – Не знаю никаких гнезд.

– Куда же ты ездил? Где тут еще богатые живут? Чтобы по пять тысяч жертвовать?

– Нынче они везде есть, – уклонился батюшка. – Некоторые жадные, копейки на благое дело не дадут. Но Бог им судья…

Он взял гармошку и без всякого вступления рванул во весь голос:

– Всяк земнородный да взыграется, духом просвещаем!..

И прикрылся песней, как щитом.

Потом он сломался и улегся спать на деревянный топчан, не выпуская из рук гармони. А Бурцев побродил по дому и заметил под лестницей коробку с подарками, привезенную батюшкой и еще не разобранную хозяйкой: попадья обрядилась во все белое и пошла проверять пасеку, стоящую на задворках. Влекомый чистым, даже не профессиональным любопытством, он заглянул в коробку и обнаружил там четыре нераспечатанные бутылки дорогого коньяка, начатую литровую бутыль с водкой, круг сыра, копченую колбасу, окорок в жестяных банках, черную икру в стеклянных, однако внимание привлекла белая пластмассовая фляжка. Он открутил колпак в виде стаканчика, понюхал и сделал глоток…

Это оказалась живая вода, вкус которой он знал и помнил с того момента, когда впервые вкусил ее в доме Ксении.

Первой мыслью было разбудить отца Прохора и устроить допрос, но он так сладко спал, обняв гармошку, и так блаженно улыбался, что не поднялась рука. Тогда Бурцев налил полный стаканчик, выпил его, хлебнул еще глоток из фляжки и вернул ее на место.

И сразу стало легко, свободно, будто он сбросил с себя груз, оттягивавший плечи все это время, пока жил в Стране Дураков. Он вошел в хозяйскую комнату, где под иконами стояла вторая гармошка, взял ее в руки и вдруг заиграл, словно всю жизнь тем и занимался. Он не знал, как это произошло, и, самое главное, не хотел знать, а просто играл и радовался. И не заметил, как в дверях появилась глухонемая попадья, замерла, прислонившись к косяку, и слушала. По ее одежде и шляпе накомарника ползали пчелы…

Но тут за ее плечом появился отец Прохор – успел выспаться, был свеж, весел и благодушен. Попадья в тот же час удалилась.

– Эко разыгрался парень-то! Будто и дураком не был!.. Уроки мои на пользу пошли или кто другой показал?

– Кто другой! – засмеялся Бурцев.

– Значит, Щукин, – сник батюшка. – Но он хуже меня играет, это тебе вся Страна скажет.

Сергей поставил гармошку, приблизился к нему и спросил прямо:

– Где ты живую воду брал? Место покажешь?