— Летчика мы тут в войну одного спасли. Ой, как трудно и страшно, дочка, было! Вот и разыскал нас сокол ясный…

А БЫЛО ЭТО ТАК

А БЫЛО ЭТО ТАК

Конец сентября 1943 года выдался на северо-западе дождливым, ненастным. Советские войска стояли на юге Псковщины, готовясь к штурму фашистских укреплений в районе города Невеля. Личный состав 373-го полка ночных бомбардировщиков рвался в бой, но уже несколько дней подряд над аэродромом плыли низкие свинцовые тучи и в штабе слышалось одно и то же: «Погода нелетная».

В первых числах октября в расположение полка прибыло четверо штатских: две девушки, парень лет двадцати и пожилой мужчина — представитель областного партизанского штаба. Их необходимо было переправить за линию фронта.

С утра 6 октября погода стала улучшаться, а к концу дня и совсем прояснило. Командир полка приказал выстроить личный состав.

— Товарищи! — обратился он к авиаторам. — Вот и дождались летной погоды. Завтра с утра — в бой. А сегодня нужно полететь одному. Необходимо перебросить во вражеский тыл четырех человек, а оттуда захватить Василия Ямщикова. Жив наш боевой товарищ. Кто желает полететь, шаг вперед!

Из строя не вышел — вылетел невысокого роста, сероглазый, русоволосый лейтенант с орденом Красного Знамени на груди. Не сказал — выпалил:

— Разрешите мне!

— Хорошо, — согласился командир. — Подробно о задании расскажет начальник штаба.

Алексей Тарасов радовался скорой встрече со своим лучшим другом Васей Ямщиковым. С ним они летали в одном звене. Летали слаженно, дрались с врагом отважно, выполнили десятки ответственных заданий. Однажды, в конце августа, Ямщиков улетел в тыл врага с грузом боеприпасов и медикаментов для калининских партизан. Долетел благополучно, приземлился на партизанском аэродроме, сдал груз. А вот на обратном пути его самолет был сбит. Пилот удачно приземлился и добрался до партизан.

…От деревни, где размещался личный состав полка, до стоянок самолетов было чуть побольше километра. Шли пешком вшестером: штурман Петренко, четыре пассажира и летчик. По дороге перебрасывались шутливыми замечаниями, смеялись, будто шли на прогулку.

«Р-5» стоял замаскированный в сосновом лесу. Самолет был старого образца, но Тарасов привык к нему и не терпел критических замечаний в его адрес. Под крылья машины были приделаны люльки, в которых свободно вмещалось по два человека.

— Ну вот, всем по купе, — пошутил Тарасов. — Справа — для мужчин, слева — для женщин.

— Алексей, у меня к вам просьба, — обратилась к Тарасову москвичка Вера Иванова. — Всякое может случиться. Если что, передайте это моим. Адрес на конверте.