Тихо.

«Неужели ушел?»

Забыв об осторожности, «Буйвол» ринулся вперед. Кто-то дернул его за ногу. Падая, «Буйвол» выхватил пистолет.

— Лежи!

«Буйвол» узнал Горского.

Камыши поредели. До реки было рукой подать.

«Разделаюсь с Горским!»—подумал «Буйвол».

— Смотри!

«Буйвол» взглянул в ту сторону, куда показывал Горский, и увидел катер.

Горский хорошо знал Шарапова и Кошевника. От таких ребят не уйти!..

А катер застопорил мотор. Сигналит прожектором. Точка. Тире. Точка. Тире.

Заметили!

Горский ползет назад. «Буйвол» и Василий Васильевич — за ним.

Снова бежит полуторка по залитой лунным светом дороге. Горский мучительно думает: куда теперь?

Бородуля стоит на перекрестке. Хуже места не выберешь: кругом голо и светло.

— Двадцать метров вперед!— говорит он младшему наряда.— Окопаться и ждать. Без моего сигнала не стрелять.

Бородуля вспарывает песок саперной лопаткой. Будто на учении: спокойно, размеренно. И вдруг останавливается на взмахе.

По дальней дороге из Оленьей балки возвращается грузовик. Фары погашены, и его выдает лишь напряженная работа двигателя.

Бородуля смотрит в ту сторону, откуда вот-вот покажется машина.

Там, возле балки, звезды ярче. Они круто забирают вниз. У Бородули пересыхает в горле. А где-то, не очень далеко, торжествует река-граница: