— Саша! У тебя есть выбор, — он многозначительно помолчал, глядя серьезно прямо ей в глаза, — дуться или приняться за свою половину ватрушки. Второе, право, лучше.

— Виконт, если договариваться, то, как следует!

— Да я все съем, пока ты будешь разглагольствовать!

— Подождите, Виконт, не смейтесь. Надо быть откровенными и искренними. Я обещаю, что буду говорить вам все, верить и доверять, но и вы тоже должны. Чтобы мы были хорошими товарищами по дороге. И мы ведь не только по дороге друзья? Теперь ведь мы только вдвоем, Виконт…

Виконт встал, торжественно положил ватрушку рядом с остальной снедью, прижал руку к груди и произнес, непонятно насколько серьезно:

— Полностью принимаю твою декларацию. Рад ее слышать. Единственное добавление, — он притянул ее голову, — оставь, пожалуйста, «Виконта» для больших оказий…. Эти люди… Они же, Бог знает, что подумают!

— Правда, пусть это будет между нами. Общая тайна. Все равно я буду думать: «Виконт пришел, Виконт здесь, Виконт ест ватрушку».

— Ну, не удержался Виконт, просит извинить. Ватрушки — его слабость.

— А как же называть? Павел Андреевич?

— Хм… напоминает наши уроки словесности, странно от тебя в вагоне это слышать. Наверное, просто — Поль, как все в семье, как она называла. А? Попробуй?

— Вот это да-а-а… А еще, если будете уходить, когда я сплю, будите. Не жалейте. А то мне потом хуже… Хорошо… Поль?

— Так. Проба удалась. Хорошо. Стану будить.

Глава 2 Иловайск. Разбойное нападение

Глава 2

Иловайск. Разбойное нападение

— Вот она — истинная свобода! Прошлое — забыто, впереди — неизвестность. Ничто не сковывает: ни унылые стены собственной квартиры, ни даже крыша над головой. Простор! — Поль покрутился на каблуках, раскинув руки, в одной из которых был Сашин саквояж, словно обнимая упомянутый простор. Саша радостно подхватила:

— Какие звезды! Как будто звенят! Я знаю, это от холода звенит воздух, но пусть, как будто, звезды… Так хорошо! Легко!

— Вот что значит легкомысленно выбрать спутника. Человек постарше и более зрелый на твоем месте не радовался бы: «Свобода! Простор! Звезды!» Какая безответственность! Нам негде ночевать!

— Но мы же идем куда-то… И так уверенно…

— Не в фамильное же палаццо!