— Ва–ва–исты… Не оо–ить! Назад! Бо–ту–у не… — раскатывается по воде мегафонный голос, но последние слова заглушает новый залп. Мы пытаемся занырнуть, но бесполезно: голова как у плохого солдата спряталась, а задница торчит наверху. Шипя, тухнут ракеты, но не умолкает в темноте настойчивая команда неразборчивых слов, из которых чётко слышится лишь одно: «Назад!».

— Всё, братва… Засекли нас. Заворачивай ласты обратно, — отплёвываясь от солёной воды, шумно выдыхает Юрка Шабунин. — Конашок, чую, разоряется на мостике…

Грохочут залпы один за другим, и чем ближе мы к лодке, тем строже и настойчивее надрывается рупор:

— Назад! Назад! Приказываю: «Назад!», — уже различимо звучат слова команды вахтенного офицера.

— Да мы и так плывём назад…Чего орать?! — с плеском шлёпая по воде руками, возмущается Шабунин. — Ну, Конашок, получишь ты у меня на завтрак салат «оливье»…

Подплываем к борту лодки. На палубе полно моряков. И среди них Тушин в расстёгнутом кителе. Мы пытаемся просунуть мешки в прорези шпигатов и спрятать их там. Не пролазят. Делать нечего. Карабкаемся на покатый борт. Тушин находит в моём мешке свою рубашку и пьяно хохочет:

— Ха–ха–ха! Простите, киса, но это опять моя рубашка! Чепель! Молчанов! И вы с ним?! С приходом на Камчатку по десять суток каждому! Моя любимая рубашка! И такая мокрая! Ну, киса, погоди!

Как выяснилось позже, Конашков принял нас за неизвестных аквалангистов, и его приказ звучал так: «Аквалангисты! К борту не подходить! Назад!». Оказывается, можно было и не возвращаться.

Ночью корабельная трансляция системы «Нерпа» объявила:

— Внимание! У нас пропал капитан–лейтенант Косолапов… Просьба осмотреть все выгородки и трюма… Может быть, он искал холодок…

Я сонно сполз с койки, спустился вниз, поднял поёлы, посветил переноской. Доложил в центральный.

— В четвёртом отсеке Косолапова нет…

— Есть четвёртый…

И так все посты и отсеки. Нет Косолапова. Куда подевался двухметровый верзила — не известно.

Тушин, дежурный по кораблю, принял ещё «на грудь» — спит в каюте сном младенца. К нему матрос–сигнальщик Гончиков стучится в дверь.

— Товарищ старший лейтенант! А, товарищ старший лейтенант…

Не отзывается Тушин. Гончиков его за плечо тормошит. Тот глаза продрал, недоумённо смотрит:

— Ну, чего тебе?

— Вас на мостик вахтенный офицер лейтенант Конашков вызывают…

— Передай ему, чтобы он пошёл на… Я спать хочу! Так и скажи…