Мамонец докладывал коменданту, как выполнялись эти работы. Тот не всегда удовлетворялся сухим официальным рапортом. Иногда он начинал расспрашивать Мамонца о вещах, которые к отчету о конвоировании и охране пленных или военнопленных прямого отношения не имели. Например: какой ремонт сделали в квартире гауптмана К.? Настлали паркет или линолеум? Какого цвета и с каким рисунком обои на стенах? Облицевали ли кухонную панель плиткой? Мамонец рассказывал и чувствовал, что каждый такой рассказ вызывает у коменданта зависть, которую он не в силах скрыть.

Эту слабость своего шефа Петр и решил использовать для освобождения Жоржа.

После одного из очередных рассказов он спросил коменданта:

— А почему бы не отремонтировать и вашу квартиру?

Комендант словно бы ждал этого предложения. Его блестящие глаза смотрели на Мамонца с надеждой и как будто говорили: «Да, да, я очень хочу сделать у себя дома ремонт. Я хочу, чтобы моя квартира не уступала по комфорту лучшим особнякам города, в которых живут высокопоставленные чины рейхскомиссариата». Но в то же время он не мог открыто высказать подчиненному своего нестерпимого желания.

Мамонец понял это и, не ожидая ответа, начал подливать масла в огонь.

— Я слышал, господин комендант, что в домах вашего квартала не работает канализация…

— Это правда, — с сожалением промолвил комендант.

— Ай-ай-ай! Так, значит, господину коменданту приходится даже зимой, извините, бегать на улицу? Нет, это страшная несправедливость: занимать такой важный пост и жить в доме, в котором негде принять душ…

— Конечно, конечно, — тяжело вздохнув, согласился комендант. — Вообще-то отремонтировать канализацию можно, но мне не хотелось бы подымать шум.

— А мы тихонько, без шума, — поспешил успокоить коменданта Мамонец. — Мы же будем ремонтировать канализацию на улице, и кто подумает, что делается это ради вашего дома? Целый квартал получит коммунальные удобства.

— Придется, наверное, много копать. Ведь неизвестно, где нужно менять трубы.

— Об этом вы не беспокойтесь. Выроем в одном месте, не найдем — засыпем и перейдем в другое. Вам что — жалко пленных? Пусть роют. А как отремонтируем канализацию — тогда и в квартире ремонтик сделать можно будет…

— А разве выделят нам пленных на эти не предусмотренные планом работы?

— Об этом не беспокойтесь, господин комендант. Вы только напишите отношение на имя штурмбанфюрера Каппа, а все остальное я беру на себя.

Комендант знал, что Мамонец пользуется благосклонностью штурмбанфюрера, и, конечно, догадывался, что немаловажную роль в этом играют подарки и деньги. Он и сам охотно принимал от своего помощника подношения и не раз спрашивал себя: откуда у Мамонца берутся редкостные вещи и деньги? И сам себе отвечал на эти вопросы: ведь Мамонец связан с лигеншафтом, а там есть с кем иметь гешефт. Нет, недаром этот штурмбанфюрер Капп протежирует Мамонцу, — тот, видимо, немало за это платит.