Мы открыли ураганный огонь из двадцати одного автомата и двух пулеметов и с криками «ура» ворвались в село.

Жорж Струтинский зарядил автомат диском трассирующих пуль и выпустил их вслед удиравшим бандитам. На одном загорелась ватная фуфайка. Он не понял, что это могло быть, и закричал:

— Братцы, они стреляют огненными пулями! Спасайтесь!

Поднялась паника. Пьяные, перепуганные, выскакивали бандиты из домов и кидались наутек.

Михаил Шевчук был мастером метать гранаты. Когда он попал в окно хаты, где горел свет, изнутри раздался дикий крик:

— Спасайтесь! У них минометы!

Мы заняли село без потерь. Атаман убежал. Десятков пять пьяных и полусонных бандитов ребята вытащили из погребов и сняли с чердаков. Среди трофеев оказались ржавые обрезы, топоры, вилы и даже сделанные из дерева макеты винтовок, выкрашенные в темный цвет.

— Это чтобы пугать население, — сказал Шевчук.

Допросили пленных. Оказывается, в Хотин прибыл сам Бульба. Он знал, что через это село ездят партизаны, и хотел раздобыть новые советские автоматы.

— Разрешите мне и Сухенко поговорить с этими мерзавцами, — обратился к Кузнецову Семенов, показывая на трех перепуганных бандитов с трезубцами на бараньих шапках.

Мы понимали, что он имеет в виду, и Николай Иванович категорически возразил:

— Этого делать не следует. Возможно, они заблуждаются. На первый раз их лучше отпустить.

До самого утра мы с Колей Струтинским занимались пленными. Их насобиралось около сотни. Мы выстроили всех в колонну и провели в нижнем белье с деревянными винтовками на плече через все село. Люди выходили из домов, смотрели на этих горе-вояк и от души хохотали.

После «парада» к «войскам» обратился Николай Иванович.

— Сегодня мы вам прощаем, — сказал он, — так как понимаем, что вас обманули. Но помните: если повторится что-либо подобное, живыми не выпустим.

В ответ послышалось:

— Мы больше не будем…

— Отпустите нас…

Но после хотинской встречи с бульбовцами стычки с националистами повторялись почти ежедневно.

Как-то бульбовцы устроили засаду, и одна из наших групп понесла большие потери: несколько партизан погибло, многие были ранены. Не вернулся в отряд один из лучших товарищей — комсомолец Петя Голуб. Пулеметная очередь прошила ему живот, но он, истекая кровью, сражался до последнего вздоха. Возвратившиеся партизаны рассказывали, что в селе Богуши расположился штаб националистов во главе с самим Бульбой. Командир приказал уничтожить эту банду. Операцию возглавил командир роты старший лейтенант Александр Базанов.