…Читатель расстался с сестрами в их уютной ровенской квартире в тот день, когда Лида, после освобождения Львова, возвратилась в родной дом.

Но прошла неделя, и она снова начала собираться в дорогу.

— Куда, доченька? — заволновалась мать.

А она нежно обняла старуху и промолвила:

— Не печалься, родненькая, ничего с твоей Лидухой-непосидухой не случится. Поеду во Львов, получу квартиру, тебя с Леной заберу, а вернется Володя — и ему место во Львове найдется. Львов город большой — куда там нашему Ровно до него!

— А обо мне забыли, — не выдержала Майя.

— Что ты? Разве я сумею обойтись без своей Майки? Тебя я сейчас же заберу с собой. Собирайся-ка быстрее, складывай свои вещи и — на вокзал…

— Погоди-ка!

— Никаких возражений! — она говорила приподнято, торжественно. — Все уже решено, и ты должна ехать. Выпускница Костопольской средней школы Мария Микота должна стать студенткой Львовского университета.

— Ой, Лидочка!

Майя бросилась обнимать и целовать сестру, а Лида, не меняя своей артистической интонации, промолвила:

— И без сантиментов… Будем считать, что соглашение состоялось. Твои знания, а все процедурные вопросы я беру на себя.

В тот же день обе они поехали во Львов. Лида быстро устроилась на работу («снова официанткой — такова уж судьба, но ничего, закончу вечернюю школу, и выйдет из меня еще человек, обязательно выйдет!»), а Майя подала документы на юридический факультет университета. Все шло так, как и предвиделось, даже квартиру получили, и в прекрасном районе — возле Стрыйского парка. Одна беда — маленькая квартира. Кавалерка, как ее называют: комната, ванная, туалет. Обещали большую — тогда и маму с Леной можно забрать.

Во Львов приезжали партизаны: Петр Мамонец, Валентин Семенов… Сестры ждали, что, быть может, приедет и Николай Иванович. И каждый раз, когда встречали кого-либо из отряда, расспрашивали о нем. Но ответ был неутешительный:

— Ничего не слышно. Где-то на задании.

Однажды широко распахнулись двери и на пороге появился радостно возбужденный Валентин Семенов.

— Девочки, танцуйте! — воскликнул он. — Есть для вас новость.

— Что — весточка о нем? — не выдержала Лидия Лисовская.

— Нет, о Николае Ивановиче нам ничего не известно, но мы узнали о другом.

— Разве может какая-то новость, кроме известия о нем, заставить нас плясать? — пожала плечами Лидия Ивановна.